ホワイトハースト・アンド・サンの日時計

ホワイトハースト・アンド・サンの日時計

ホワイトハースト・アンド・サンの日時計は、1812年にジョン・ホワイトハーストの甥によって製作された優れた日時計です。この日時計は現在、ダービー博物館・美術館に展示されています。精密なメカニズムによって、太陽時を地方平均時として読み取ることが可能であり、その正確さはほぼ分単位に達します。

作者と背景

ホワイトハースト家は、ダービーにおいて機械職人として名高い一家であり、特にジョン・ホワイトハースト（1713-1788）はその先駆者です。彼はコングルトンで生まれた後、ダービーに移り時計職人としての道を歩み始めました。ロンドンへ移った後、彼は適正計測検査官となり、デザインや技術革新に貢献しました。彼の死後、甥が「ホワイトハースト・アンド・サン」という名で事業を引き継ぎ、さらなる技術革新を続けました。ホワイトハースト家の製品には、特にタレット・クロックが有名です。

製作の技術

日時計の設計には、太陽系の幾何学的理解が欠かせません。この日時計は、どう影が平面に落ちるのかを計算に基づいて設計されており、影の長さや位置は日々、また季節によって変わります。本日時計は、正確な太陽時を示すように設計されており、経度に影響されることはありません。ここで言う真昼は、太陽が最も高く真南に達する瞬間を指し、その時刻は地域の位置によって異なります。

ダービーはグリニッジから約1°28′46.2″西に位置しているため、真昼の時刻はグリニッジよりも約5分52.05秒遅れます。このズレは均時差と呼ばれ、地球の楕円の公転軌道によって一日の長さが微妙に変わることで生まれます。このため、機械時計は調整が必要であり、鉄道の時刻表などは標準化されたグリニッジ平均時に依拠しています。

特徴とデザイン

このブロンズ製の日時計には「ホワイトハースト・アンド・サン/ダービー/1812」という刻印があり、ベルパーにあるブリッジ・ヒル・ハウスのために作られたと考えられています。具体的には、北緯53°1′49.08″、西経1°29′26.88″に位置し、ダービーからの距離はわずかです。

日時計は頑丈に作られており、厚い指柱が影を分ける役割を果たしています。盤面は一続きの円ではなく、二つの半円に分かれており、午前と午後で異なる影を作ります。指柱と盤面は、ブリッジ・ヒル・ハウスの緯度53°1′49″を基準に設計され、その中心線は真北に向いています。

盤面の計算

盤面は完全に水平に設置されており、微調整が施されています。影の動きは予測される通りの一様なものではなく、時間の目盛は計算に基づいて求められます。盤面の目盛は非常に正確に刻まれており、数式を用いて計算されています。この計算により、特定の時刻線が午前と午後で異なるメモリを持つことが可能です。たとえば、午後3時の影の位置についても同様の方法で導出することができます。

また、盤面には均時差の補正を助ける目盛もあり、日の経過とともに時計が平均から何分進むかまたは遅れるかを表示しています。この機能により、日時計は太陽時だけでなく、機械時計や懐中時計の調整にも利用されてきました。

まとめ

ホワイトハースト・アンド・サンの日時計は、単なる時刻を知る道具以上のものです。それは精密さ、技術、そして工芸品としての美しさを兼ね備えた傑作であり、歴史的背景とともに、多くの技術者たちの成果が結集した作品です。

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