ホンダ・P700

P700（ピーななひゃく）

P700は、本田技研工業が1965年に市場に投入したピックアップトラック型の小型商用車で、革新的な設計と性能を持つ一台です。初めての発表は同年の東京モーターショーで、高い期待が寄せられましたが、商業的には厳しい結果となりました。

概要

P700は、同年11月に発売された小型ライトバンのL700を基にしたモデルです。この車両は687ccの水冷直4DOHCエンジンを搭載し、当時としては革新的なストラット式フロントサスペンションを採用していました。エンジンの出力は52馬力で、高回転型エンジンだったため、非常にピーキーな特性を持っており、この特性が販売において大きな障害となりました。

販売状況を改善するため、1966年にはエンジンが変更されました。AS800E型エンジンを基に、商用車向けにデチューンしたL800E型の791ccエンジンを搭載したL800/P800が誕生しました。エンジンの排気量が100ccアップしたことで若干のトルクは向上しましたが、特性が依然として高回転型であったため、販売状況は改善されることなく、短命に終わってしまいました。

そのため、P700は街中ではあまり見かけることがなく、また、地味な外観に反してエンジンは精密でアルミ合金製だったため、部品取り車として解体されることが多く、その結果、現存する個体は非常に少なくなっています。平日の商用利用と休日の自家用利用を想定したLシリーズに対して、Pシリーズは商用一辺倒であったため、現存数においては相対的にLシリーズの方が優位です。また、P700の現存個体はホンダコレクションホールに収蔵されている数台を含めても数少ない状態です。

技術的な特徴

P700のフロントサスペンションにはマクファーソン・ストラットが採用されており、初代トヨタ・カローラよりも早くに導入されていました。この点が評価されることは少ないのですが、実際にはその構造が非常に特異で、ダンパーとコイルを分離した形となっています。フレーム車にもかかわらず、トーションバー式のサスペンションを避けたため、サスペンション保持部がせりあがる独特なフレームが特徴です。

オプションと装備

P700はその特性から装備が非常に簡素で、ラジオやヒーター、シートベルトなどは省かれ、オプションとして提供されていました。荷台にはターポリン製の純正幌やワクが用意されていましたが、今日これらのオプションが現存することはほとんどありません。

豆知識

1965年の東京モーターショーで、P700とL700をベースにした4人乗りの小型2ドアハードトップクーペのN800が参考出品されました。しかし、このモデルは当時の副社長の一声で市販化が見送られました。また、N800のホイールハブは異なる5本のボルト配置で、S500/S600/S800と共通しており、特異なデザインを持っていました。

終わりに

P700は、本田技研工業の歴史において珍しい位置を占める車両であり、軽自動車を除くとプレミアムなピックアップトラックが北米専売車のリッジラインまで存在しなかったことからも、その特異性が伺えます。今日、P700はその稀少性からコレクターの間で高い注目を浴びているモデルです。

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