ホーソン工場

ホーソン工場の歴史と影響

ホーソン工場（Hawthorne Works）は、1905年から1983年までアメリカ・イリノイ州シセロに存在した、ウェスタン・エレクトリック社の大規模な工場です。この工場の名前は、もともと小さな町ホーソンに由来しており、後にシセロという名称に変更されました。工場は、様々な電話機器や家庭用電気製品を大量に生産し、最盛期には約45,000人もの従業員が働いていました。

工場の設立と発展

ホーソン工場は20世紀初頭に建設され、開設初年度から工場の規模は急速に拡張されていきました。構内には製品の移動のために設けられた鉄道があり、近くのバーリントン・ノーザン鉄道へのアクセスも確保されていました。工場内では、従業員が自転車を使用して移動する姿が一般的でした。広範囲にわたる製品の製造によって、工場は地域経済に大きな影響を与えました。

ホーソン効果と生産経営の研究

1920年代、ホーソン工場は生産性向上に関する重要な実験の舞台となり、この研究を通じて「ホーソン効果」という概念が生まれました。この効果は、労働者が観察されているときにパフォーマンスが向上する現象を指し、社会科学や経済学、労働管理において広く言及されています。ホーソン工場での研究には、品質管理の先駆者たち、いわゆるジョセフ・M・ジュラン、ウォルター・A・シューハート、W・エドワーズ・デミングなどが関与し、彼らの業績はのちの製造業にも多大な影響を与えました。

1983年の閉鎖とその後

ホーソン工場は1983年まで操業を続けましたが、AT&Tの分割やベルシステムの崩壊によって、工場も閉鎖を余儀なくされました。工場跡地は1980年代半ばにドナルド・L・シューメイカーが購入し、ショッピングセンターとして再開発されました。工場時代の塔の一部は今もなお残されており、シセロ・アベニューと22丁目の交差点で見ることができます。

ホーソン工場博物館

シセロのモートン・カレッジが運営するホーソン工場博物館は、工場にまつわる物語や製品、またそこで働いていた人々の歴史を展示しています。博物館の展示物には、ウェスタン・エレクトリック社の通信機器や電子機器、地域の移民労働者に関する情報が含まれており、過去の重要な文化遺産を顕彰しています。

ホーソン工場は、単なる工場ではなく、アメリカの製造業における重要な象徴であり、経済的・社会的にも多くの影響を与えた歴史的な場所です。

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