ホーレス・ライス

ホーレス・ライスについて

ホーレス・ライス（Horace Rice, 1872年9月5日 - 1950年1月18日）は、オーストラリアのシドニー出身の男子テニス選手で、その活躍はテニス界において特筆すべきものでした。ファンからは「ホーリー・ライス」とも呼ばれ、特に黎明期の全豪選手権で名を馳せました。

ライスは1907年に第3回全豪選手権で男子シングルスのチャンピオンに輝き、その後も男子ダブルスでは1910年と1915年、混合ダブルスでは1923年に優勝しました。これにより、ライスの全豪選手権でのタイトル数は合計4つとなり、彼の実力を証明する結果となりました。彼は左利きで、独特なプレースタイルを持ち、スライス・サーブやバックハンド・ストロークを駆使して相手を翻弄しました。

ライスのプレースタイルは、他の選手とは一線を画するものであり、同時代の選手であるアンソニー・ワイルディングは彼を「醜さと効果性の融合」と表現しました。見かけも印象的で、白いニッカーズと黒い長靴下を身にまとい、常にそのスタイルは視覚的な特徴を持っていました。さらに、ライスはスコッチ・ウイスキーを好む酒豪でもあり、趣味のヴァイオリンはオーケストラで演奏できるほどの腕前でした。

テニスキャリアの発展

ライスのテニスの旅は、1894年にニューサウスウェールズ州のトーナメントに初めて出場したことに始まります。その後、1905年に全豪選手権の前身である「オーストラレーシアン選手権」が創設されました。この大会は当初、男子シングルスと男子ダブルスの2部門でスタートし、ライスはすぐにその競技に参加し始めました。

1907年にはアデレードで開催された大会で、男子シングルスと男子ダブルスの両方で決勝に進出しました。ライスはシングルスで勝利を収めたものの、ダブルスでもう一人の選手であるハリー・パーカーに敗れました。全豪選手権は長年にわたり開催都市を変更しながら行われ、ライスも1907年から1923年の間に6回出場しました。

その後、シングルスのタイトルを逃し続け、1910年、1911年、1915年には準優勝に終わります。しかし、ライスは1920年と1923年に再びシングルス準決勝に進出するなど、57歳に近い年齢での挑戦を続けました。

国際舞台への挑戦

1913年、ライスは41歳にして初めての海外遠征を決意し、ウィンブルドン選手権に参加しましたが、シングルスの2回戦で敗退。次に彼はデビスカップのオーストラレーシア代表としてアメリカと対戦します。この試合では、当時の強豪選手であるモーリス・マクローリンとリチャード・ウィリアムズに挑みました。ライスはマクローリンに敗れ、最終試合ではウィリアムズに健闘も、結局試合を落とすことになりました。

最後の輝きと引退

全豪選手権では1922年から女子競技が加わり、ライスは1923年に混合ダブルスで再びタイトルを獲得しました。このとき、51歳の彼と28歳のシルビア・ランスがペアを組み、決勝で逆転勝利を収めるという華々しい成果を残しました。しかし、これが彼の全豪選手権最後の出場となり、その後はトーナメントから姿を消しました。

ライスは1925年までトーナメントに参加し、長いテニスキャリアを築いた後、53歳で消息が不明となりました。最終的に、1950年にシドニーで77歳で亡くなりました。ライスの業績は、オーストラリアのテニスの歴史において大きな足跡を残すものでした。彼の独特なスタイルと不撓不屈の精神は、多くの後輩選手たちに影響を与え続けています。

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