ボクサー (空母)

USSボクサー(CV/CVA/CVS-21, LPH-4)

USSボクサーは、アメリカ海軍のエセックス級航空母艦であり、同級の中では16番目に就役した。その艦名は、米英戦争でアメリカのエンタープライズ号が拿捕したイギリスの軍艦「ボクサー」に由来する。

艦歴

バージニア州ニューポート・ニューズのニューポート・ニューズ造船 & 乾ドック社で建造され、1944年12月14日に進水、1945年4月16日に就役。

第二次世界大戦には完成が間に合わず参加できなかったが、1945年8月に太平洋艦隊に加わり、1945年9月から1946年8月にかけては太平洋西部で第77機動部隊の旗艦としてグアムから展開し、沖縄、フィリピン、中国などを訪問した。1946年9月10日にサンフランシスコに帰還し、西海岸での平時任務に従事。1948年3月10日には、FJ-1艦上戦闘機の最初の着艦を成功させている。

1950年1月11日に極東へ向けて出航し、その年の前半を第七艦隊に所属して活動。6月25日にサンディエゴへ帰投。

朝鮮戦争が勃発すると、ボクサーは航空機運搬任務に投入され、1950年7月14日から22日にかけて、150機の空軍及び海軍機と1,000名の兵員を8日半で太平洋を横断して輸送するという記録を樹立。帰路も7日と10時間36分という記録を打ち立てた。短期間の修理後、8月24日に極東へ展開し、第77機動部隊に加わって航空支援を実施。仁川上陸作戦（1950年9月15日）を艦載機で支援し、11月まで地上支援を行った後、オーバーホールのために西海岸へ帰投した。

1951年3月2日にサンディエゴを出港し、2度目の朝鮮半島への展開。再び第77機動部隊に加わり地上部隊を支援。1951年10月24日にサンフランシスコに帰還。1952年2月8日に3度目の展開を行い、6月23日、24日には北朝鮮の水力発電所に対し艦載機による攻撃を実施。8月5日には格納庫で火災が発生し、9名が死亡、2名が重傷を負う。横須賀で応急修理後、9月25日にサンフランシスコに到着し、1953年3月まで修理が行われた。

1953年3月30日に極東に向けて出航し、1ヶ月後に活動を開始。朝鮮戦争での最後の作戦活動に参加した後、11月までアジア水域で活動。朝鮮戦争終結後は西海岸で活動した後、極東への3度の航海を行った。1952年10月には CVA-21 に艦種変更。

1956年前半には対潜水艦作戦支援空母 (CVS-21) に再び艦種変更。1956年から1957年にかけて西太平洋での最後の活動を行った。

1957年後半には実験的に攻撃ヘリコプター母艦として海軍及び海兵隊によって短期間運用。1958年には太平洋上での核実験、ハードタック作戦で旗艦を務める。同年後半、「臨時強襲揚陸艦」として大西洋艦隊に配属され、1959年1月30日には正式に LPH-4 として艦種変更。ボクサー級強襲揚陸艦として、約1,300名の兵員と30機のヘリコプターを搭載。1962年には近代化改装を受けている。

1960年代には、強襲揚陸艦と海兵隊及び輸送ヘリコプターの組み合わせが、アメリカ海軍の戦略において重要な要素となる。ボクサーは1962年のキューバ危機や1965年のドミニカ共和国での内戦を含むカリブ海水域での各作戦に参加。1964年後半にはオペレーション・スティール・パイクに参加するためヨーロッパ水域に展開。1965年の中頃には航空機輸送任務に従事し、200機の陸軍ヘリコプターや航空機をベトナムに輸送した。

1966年2月26日にはAS-201ミッションでの回収艦としてアポロ計画での帰還船を回収。1966年3月にはジェミニ計画での第一回収艦として予定されていたが、ジェミニ8号が緊急事態により太平洋西部に着水したため、その任務は行われなかった。その後は海兵隊の航空機を運搬するため2度目のベトナムへの航海を行った。

1969年12月に退役し、1971年2月に廃棄のため売却。

朝鮮戦争での戦功により8つの従軍星章を受章した。

関連項目

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