ボッカタオ

カンボジアの伝統武術 ボッカタオ：ライオンの魂を受け継ぐ格闘技

ボッカタオ（Bokator）は、カンボジアで古くから伝わる伝統武術です。その名称は「ライオンを激しくたたく」という意味を持ち、伝説的な武人がライオンを倒した逸話に由来するとも伝えられています。

アンコールワット建造期から続く歴史を持つボッカタオは、かつてアンコール王国（クメール王国）の軍隊で実践されていたとされ、王国の強さの象徴とされていました。12世紀後半にはジャヤーヴァルマン7世によって推奨された記録も残っています。しかし、アンコール王国の衰退、フランス植民地支配、クメール・ルージュ政権による弾圧など、幾多の困難を乗り越えてきました。

20世紀後半、ボッカタオはほぼ失われかけていましたが、サン・キムサン氏によって復興への道が開かれました。アメリカでハプキドーの師範として活躍していたキムサン氏は、祖国カンボジアの伝統武術復興を志し、2001年に帰国。師範を集め組織を整備し、2005年に「ボッカタオ」と名付けて、その普及に尽力しました。そして、2022年にはUNESCOの無形文化遺産に登録され、その歴史と価値が国際的に認められました。

ボッカタオ：技術と文化の融合

ボッカタオは、素手での打撃、組技、固技に加え、剣術、槍術、棒術といった武器術も包含する総合武術です。341もの技が存在し、竜、鶴、鷲といった動物の動きを模倣した自然な動きが特徴です。

道場にはバイヨンの四面像プラムバイヨンを祀る神棚が設置され、練習や試合はクメール式の衣装と音楽を背景に行われます。ムエタイやラウェイと同様に、試合前には儀式が執り行われます。かつては、武術家たちが魔除けとして刺青を入れていたという記録も残っています。

ボッカタオは、単なる格闘技ではなく、カンボジアの豊かな歴史と文化を反映した伝統芸能でもあります。型稽古と試合を通して、技術だけでなく、精神性や礼儀作法も学ばれ、世代から世代へと受け継がれてきました。

ボッカタオと他の武術との関係

カンボジアには、ボッカタオ以外にもプラダル・セレイなど様々な伝統武術が存在します。ボッカタオは、タイの古式ムエタイなど、近隣諸国の武術とも歴史的、技術的な繋がりを持つと考えられています。しかし、ボッカタオ独自の技法や精神性は、他の武術とは明確に区別できる特徴となっています。

ボッカタオの未来

UNESCO無形文化遺産への登録は、ボッカタオにとって大きな転換点となりました。世界的な注目を集め、その技術と文化の価値が再認識されたことで、今後の発展が期待されます。

しかし、伝統武術の維持には、後継者の育成や普及活動、さらには文化遺産としての保護といった様々な課題が残されています。ボッカタオが、これからもカンボジアの誇りとして、そして世界にその魅力を伝え続けるために、更なる努力と支援が不可欠です。

現在では、YouTubeなどでボッカタオの演武や試合の様子を見ることができます。これらの映像を通して、そのダイナミックな動きや伝統文化に触れることができます。ボッカタオという、歴史と伝統に裏打ちされたカンボジアの武術に、今後も注目が集まることでしょう。

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