ボネール島

ボネール島の概要

ボネール島（オランダ語：Bonaire）は、カリブ海南部のベネズエラ沖に位置するオランダ領の島である。この美しい島は、アルバ島やキュラソー島とともにABC諸[[島]]と呼ばれ、豊かな自然と歴史を兼ね備えている。

ボネールという名前は、アラワク諸族のカケティオス語の「Bonay」に由来し、「低い土地」を意味する。スペインとポルトガルはこの島を「Bojnaj」と呼び、その後ボネールの名称が定着した。特にフラミンゴの生息地として名高く、「人間よりフラミンゴの数が多い」と言われている。

地理

ボネール島の面積は284平方キロメートルで、ほぼ平坦な地形を持ち、最高地点は240メートルのブランダリス山である。周囲は乾燥気候で、内陸部には乾燥林が広がる。海域はダイビングの名所として知られ、1969年には国立公園に指定された。特に、バーイ湖周辺は、マングローブやサンゴ礁が豊かな生態系を形成し、多様な生物が生息している。

この島の周辺には、ベニイロフラミンゴやウミガメなどの保護種が見られ、また、ラムサール条約登録地も存在し、自然環境の保護も行われている。しかし、外来種の侵入が問題となっている。

歴史

ボネール島には1499年にスペインの探検家アロンソ・デ・オヘーダが上陸し、隣接する島とともにスペインの領有が宣言された。その後、先住民アラワク諸族は奴隷制度の影響で人口が減少し、1530年代にはほぼ無人の状態となった。1526年には、スペイン統治者が島の開発を進め、牧畜が行われた。

オランダは1623年に島に町を建設して統治を開始し、1636年にはオランダの領土となった。オランダ西インド会社が植民地化を進め、1791年にはオランダによりこの地域の経営が引き継がれた。19世紀には、最終的に1816年にオランダがボネール島を完全に支配し、塩の生産地として繁栄したが、奴隷制度は1863年に廃止された。

近年の動向

1940年代にはイギリスとアメリカの保護下に置かれ、その後1954年に自治権が拡張されオランダ領アンティルとなった。2007年にはアンティルからの独立志向が強まり、ボネール島は2010年にオランダの特別自治体となった。現在はオランダの特別自治体として、サバ[[島]]とシント・ユースタティウス[[島]]と共に「BES諸島」として位置づけられている。

経済と住民

ボネール島の経済は漁業と、長年続く塩の生産が中心である。住民はアフリカ系黒人、オランダ系白人、そして混血の人々から成り、カトリックやプロテスタント、ユダヤ教徒が共存している。公式言語はオランダ語だが、パピアメント語やスペイン語、英語もよく話されている。

フラミンゴ空港は島内の主要な交通手段として機能し、観光地としての魅力を引き立てている。自然豊かなボネール島は、観光客にとっても魅力的なスポットとなっている。

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