ボネール島の概要
ボネール
島(
オランダ語:Bonaire)は、
カリブ海南部のベネズエラ沖に位置する
オランダ領の
島である。この美しい
島は、
アルバ島やキュラソー
島とともに
ABC諸島と呼ばれ、豊かな自然と歴史を兼ね備えている。
ボネールという名前は、アラワク諸族のカケティオス語の「Bonay」に由来し、「低い土地」を意味する。
スペインと
ポルトガルはこの
島を「Bojnaj」と呼び、その後ボネールの名称が定着した。特にフラミンゴの生息地として名高く、「人間よりフラミンゴの数が多い」と言われている。
地理
ボネール
島の
面積は284平方キロメートルで、ほぼ平坦な地形を持ち、最高地点は240メートルのブランダリス山である。周囲は乾燥気候で、内陸部には乾燥林が広がる。海域はダイビングの名所として知られ、1969年には
国立公園に指定された。特に、バーイ湖周辺は、
マングローブや
サンゴ礁が豊かな生態系を形成し、多様な生物が生息している。
この
島の周辺には、
ベニイロフラミンゴや
ウミガメなどの保護種が見られ、また、
ラムサール条約登録地も存在し、自然環境の保護も行われている。しかし、
外来種の侵入が問題となっている。
歴史
ボネール
島には
1499年に
スペインの探検家アロンソ・デ・オヘーダが上陸し、隣接する
島とともに
スペインの領有が宣言された。その後、先住民アラワク諸族は
奴隷制度の影響で
人口が減少し、1530年代にはほぼ無人の状態となった。
1526年には、
スペイン統治者が
島の開発を進め、牧畜が行われた。
オランダは1623年に
島に町を建設して統治を開始し、
1636年には
オランダの領土となった。
オランダ西インド会社が植民地化を進め、
1791年には
オランダによりこの地域の経営が引き継がれた。19世紀には、最終的に
1816年に
オランダがボネール
島を完全に支配し、塩の生産地として繁栄したが、
奴隷制度は
1863年に廃止された。
近年の動向
1940年代には
イギリスとアメリカの保護下に置かれ、その後
1954年に自治権が拡張され
オランダ領アンティルとなった。
2007年にはアンティルからの独立志向が強まり、ボネール
島は2010年に
オランダの特別自治体となった。現在は
オランダの特別自治体として、
サバ島と
シント・ユースタティウス島と共に「BES諸
島」として位置づけられている。
経済と住民
ボネール
島の経済は
漁業と、長年続く塩の生産が中心である。住民はアフリカ系黒人、
オランダ系白人、そして
混血の人々から成り、カトリックや
プロテスタント、
ユダヤ教徒が共存している。公式言語は
オランダ語だが、
パピアメント語や
スペイン語、
英語もよく話されている。
フラミンゴ空港は
島内の主要な交通手段として機能し、観光地としての魅力を引き立てている。自然豊かなボネール
島は、観光客にとっても魅力的なスポットとなっている。