ボブ・ベルデン
ボブ・ベルデン（Bob Belden、1956年10月31日 - 2015年5月20日）は、アメリカのジャズ界において、テナー・サックス奏者としての顔に加え、アレンジャー、作曲家、バンド・リーダー、音楽プロデューサー、そして稀代の音楽研究家として多岐にわたる活動を展開した重要な人物です。
彼は自身のジャズ・オーケストラ作品である『ブラック・ダリア』でグラミー賞を受賞したほか、長年にわたりブルーノート・レーベルのディレクター部門責任者を務めるなど、ジャズビジネスの側面にも深く関わりました。特に、ジャズ史への深い洞察と百科事典的な知識は広く知られ、マイルス・デイヴィスの歴史的な録音を再発するプロジェクトにおける貢献は高く評価されています。
ベルデンはイリノイ州エヴァンストンに生まれ、サウス・カロライナ州で少年時代を過ごしました。ジャズ・サックス奏者として名高いルー・マリーニの父であるルー・マリーニ・シニアとの出会いが、サックス演奏への道を志す上で大きなきっかけの一つとなりました。その後、テキサス州のノース・テキサス大学に進学。同大学が誇る名門ジャズ・ビッグバンド、「ワン・オクロック・ラボ・バンド」のメンバーとして演奏技術と音楽理論を磨きました。この学生時代に、彼は熱心なレコード収集家としての一面も発揮し、ブルーノート・レコードの全カタログを含む膨大な数のレコードを収集しました。この時に培われた知識と探求心は、彼のその後のキャリアにおける研究活動の基盤となりました。
1978年に大学を卒業したベルデンは、ウディ・ハーマン楽団に参加し、プロのミュージシャンとしてのキャリアをスタートさせました。1981年から1985年にかけては、メル・ルイス・オーケストラでも活動し、ビッグバンドジャズの世界で演奏、アレンジ、指揮の経験を積みました。
アレンジャー、作曲家としてのベルデンの個性は、その類稀なる音楽的器用さによく表れています。彼はしばしば、ジャズとは異なるジャンルの楽曲を大胆にジャズ・アレンジすることで知られていました。例えば、イタリア・オペラの巨匠プッチーニや、ポップ/ロック界のスーパースターであるプリンス、スティングといった多様なアーティストの楽曲を、斬新なジャズ・オーケストレーションで再構築する作品を発表し、高い評価を得ました。こうした革新的なアプローチは、色彩豊かなオーケストレーションを得意とするギル・エヴァンスやマリア・シュナイダーといったアレンジャーと比較されることも少なくありませんでした。自身のリーダー作以外にも、マッコイ・タイナー・ビッグバンドのアルバム『The Turning Point』（1991年）と『Journey』（1993年）では指揮者を務め、これらの作品でもグラミー賞受賞に貢献しています。
ベルデンの貢献は、演奏や作曲・編曲だけにとどまりません。彼はジャズ史における膨大な知識を誇り、特にジャズのレコーディングに関しては、録音日、参加メンバー、演奏内容といった細部に至るまで驚くほど詳しかったと言われています。この専門知識は、ジャズの貴重な音源の保存や記録作成において、極めて重要な役割を果たしました。かつてブルーノート・レーベルでディレクターとしてレーベル運営にも携わった経験に加え、彼の音楽史に対する深い造詣は、マイルス・デイヴィスがコロムビア・レコードに残した歴史的な録音の再発プロジェクトで遺憾なく発揮されました。この大規模な再発監修プロジェクトは、ジャズ史における貴重な音源の保存と普及に大きく貢献し、ベルデン自身もグラミー賞を受賞しています。
キャリアの後半では、ベルデンはワールド・フュージョンという新たな地平を切り開きました。マイルス・デイヴィスの音楽にインスパイアされ、2008年には「インドからのマイルス」という作品をアレンジ・プロデュースしました。このアルバムでは、マイルス・デイヴィス・バンドの元メンバーとインドの伝統音楽家を共演させ、ジャズとインド音楽の融合を試みました。この探求は続き、2011年には「スペインのマイルス－新スケッチ・オヴ・スペイン」を発表するなど、ジャンルを超えた音楽的探求を続けました。
また、ベルデンは多くの著名なレコーディングでライナーノーツを執筆し、リスナーがアルバムの内容や背景をより深く理解するための手助けをしました。ルイ・マリーニとマジック・シティ・ジャズ・オーケストラのアルバム『ルーズ・ブルース』のライナーノーツなどがその例として挙げられます。
ボブ・ベルデンは、テナー・サックスの演奏から、革新的なアレンジ・作曲、そしてジャズ史研究と音源監修に至るまで、ジャズという音楽の多様な側面に貢献した真の多才人でした。彼の知識、創造性、そしてジャズへの情熱は、今なお多くの音楽ファンや研究者にとって貴重な遺産となっています。
彼は自身のジャズ・オーケストラ作品である『ブラック・ダリア』でグラミー賞を受賞したほか、長年にわたりブルーノート・レーベルのディレクター部門責任者を務めるなど、ジャズビジネスの側面にも深く関わりました。特に、ジャズ史への深い洞察と百科事典的な知識は広く知られ、マイルス・デイヴィスの歴史的な録音を再発するプロジェクトにおける貢献は高く評価されています。
幼少期から音楽の道へ
ベルデンはイリノイ州エヴァンストンに生まれ、サウス・カロライナ州で少年時代を過ごしました。ジャズ・サックス奏者として名高いルー・マリーニの父であるルー・マリーニ・シニアとの出会いが、サックス演奏への道を志す上で大きなきっかけの一つとなりました。その後、テキサス州のノース・テキサス大学に進学。同大学が誇る名門ジャズ・ビッグバンド、「ワン・オクロック・ラボ・バンド」のメンバーとして演奏技術と音楽理論を磨きました。この学生時代に、彼は熱心なレコード収集家としての一面も発揮し、ブルーノート・レコードの全カタログを含む膨大な数のレコードを収集しました。この時に培われた知識と探求心は、彼のその後のキャリアにおける研究活動の基盤となりました。
プロフェッショナルとしての活躍
1978年に大学を卒業したベルデンは、ウディ・ハーマン楽団に参加し、プロのミュージシャンとしてのキャリアをスタートさせました。1981年から1985年にかけては、メル・ルイス・オーケストラでも活動し、ビッグバンドジャズの世界で演奏、アレンジ、指揮の経験を積みました。
アレンジャー、作曲家としてのベルデンの個性は、その類稀なる音楽的器用さによく表れています。彼はしばしば、ジャズとは異なるジャンルの楽曲を大胆にジャズ・アレンジすることで知られていました。例えば、イタリア・オペラの巨匠プッチーニや、ポップ/ロック界のスーパースターであるプリンス、スティングといった多様なアーティストの楽曲を、斬新なジャズ・オーケストレーションで再構築する作品を発表し、高い評価を得ました。こうした革新的なアプローチは、色彩豊かなオーケストレーションを得意とするギル・エヴァンスやマリア・シュナイダーといったアレンジャーと比較されることも少なくありませんでした。自身のリーダー作以外にも、マッコイ・タイナー・ビッグバンドのアルバム『The Turning Point』（1991年）と『Journey』（1993年）では指揮者を務め、これらの作品でもグラミー賞受賞に貢献しています。
研究者、プロデューサーとしての功績
ベルデンの貢献は、演奏や作曲・編曲だけにとどまりません。彼はジャズ史における膨大な知識を誇り、特にジャズのレコーディングに関しては、録音日、参加メンバー、演奏内容といった細部に至るまで驚くほど詳しかったと言われています。この専門知識は、ジャズの貴重な音源の保存や記録作成において、極めて重要な役割を果たしました。かつてブルーノート・レーベルでディレクターとしてレーベル運営にも携わった経験に加え、彼の音楽史に対する深い造詣は、マイルス・デイヴィスがコロムビア・レコードに残した歴史的な録音の再発プロジェクトで遺憾なく発揮されました。この大規模な再発監修プロジェクトは、ジャズ史における貴重な音源の保存と普及に大きく貢献し、ベルデン自身もグラミー賞を受賞しています。
後期とその他の活動
キャリアの後半では、ベルデンはワールド・フュージョンという新たな地平を切り開きました。マイルス・デイヴィスの音楽にインスパイアされ、2008年には「インドからのマイルス」という作品をアレンジ・プロデュースしました。このアルバムでは、マイルス・デイヴィス・バンドの元メンバーとインドの伝統音楽家を共演させ、ジャズとインド音楽の融合を試みました。この探求は続き、2011年には「スペインのマイルス－新スケッチ・オヴ・スペイン」を発表するなど、ジャンルを超えた音楽的探求を続けました。
また、ベルデンは多くの著名なレコーディングでライナーノーツを執筆し、リスナーがアルバムの内容や背景をより深く理解するための手助けをしました。ルイ・マリーニとマジック・シティ・ジャズ・オーケストラのアルバム『ルーズ・ブルース』のライナーノーツなどがその例として挙げられます。
ボブ・ベルデンは、テナー・サックスの演奏から、革新的なアレンジ・作曲、そしてジャズ史研究と音源監修に至るまで、ジャズという音楽の多様な側面に貢献した真の多才人でした。彼の知識、創造性、そしてジャズへの情熱は、今なお多くの音楽ファンや研究者にとって貴重な遺産となっています。
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