ボラ (地質)

ボラの概要

ボラは九州の大隅半島北部に広がる軽石から構成された土壌であり、主に桜島や霧島山などの火山活動に伴って形成された噴出物に由来します。この名称は、地域の方言において「役に立たない」や「腑抜け」を意味する言葉に由来しています。

ボラの性質

ボラは、二酸化ケイ素と酸化アルミニウムを主成分として持ち、内部に気孔を多く含む特徴があります。粒の平均サイズは1〜2センチメートルですが、時には5センチメートルを超えるものも存在します。ボラの特性としては、保水力が低く肥料を保持しないため、そのまま農業には向きません。しかし、この性質を活かし、水はけの良さから盆栽や鉢植えなどの鉢底石や鉢底土として需要が高まっています。実際、「日向土」として流通していることもあります。

ボラの起源と分布

ボラは広義には九州南部に存在する軽石地層を指しますが、特に桜島や霧島山など新期火山活動の影響によって形成された軽石層を狭義で指すことが一般的です。主要な地層は4〜5層に整理されており、それぞれ「大正ボラ」「安永ボラ」「霧島ボラ」と名付けられています。これらのボラは、平坦な土地に多く存在しますが、20度以上の傾斜地では、雨による流出でほとんど残っていないことが多いです。

大正ボラ

大正ボラは、1914年に桜島で発生した大正大噴火から派生する軽石です。鹿児島市の桜島地域や垂水市、鹿屋市、曽於市南部にかけて、東西約50キロ、南北約12キロにわたり分布しています。噴出直後の状態では、桜島に近い場所の厚さは最大1メートルに達しましたが、その後の雨水による流出や掘削作業により、元の形状は失われている地点が多くあります。

安永ボラ

安永ボラは1779年の安永大噴火により噴出された軽石に起源を持つとされますが、1468年の文明噴火から派生したとの見解もあります。鹿児島市桜島地域や霧島市、曽於市北部、都城市などに分布し、こちらも厚さは桜島に近い地帯ほど増します。また、霧島市東部に位置する安永ボラでは、最大で60センチメートル以上になることが確認されています。

霧島ボラ

霧島ボラは霧島山新燃岳で1716年の享保噴火により形成された軽石で、主に都城市と小林市周辺にみられます。このボラは、いわゆる霧島の軽石層に位置づけられます。

御池ボラ

御池ボラは、およそ3000年前に霧島山東端の御池から噴出した軽石を起源とし、別名「御池軽石」とも呼ばれています。

除去事業

昭和30年代まで、多くの農地ではボラが農作物の成長を妨げる障害であるため、「ボラ抜き」と称される除去事業が行われました。取り除かれたボラは、地域によっては堤状に盛り上げられ、防風の役割を果たすための利用も見られます。

このように、ボラはその形成過程や特性において興味深く、また農業と密接な関係を持つ土壌です。適切な利用方法を考えることが求められています。

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