ボルツァーノ (重巡洋艦)

ボルツァーノ (Incrociatore pesante Bolzano)

ボルツァーノは、イタリア王立海軍が運用した重巡洋艦であり、第二次世界大戦の重要な戦力でした。艦名はイタリア北部の都市ボルツァーノに由来しています。ボルツァーノは、ザラ級重巡洋艦から進化し、速度を重視した設計に戻りました。そのため、魚雷兵装も復活し、より攻撃的な戦闘能力を持つ艦として完成しました。トレント級を原型としているものの、艦橋や煙突、砲塔の形状に多くの相違点があります。

建造経緯と特徴

ボルツァーノは、第一次大戦後にオーストリア＝ハンガリー帝国海軍の解体を受けて、イタリア海軍が新たな海軍力を整備する中で建造されました。1929年と1930年度の計画に基づき、高速かつ強力な重巡洋艦の建造が決定され、これに応える形でボルツァーノが設計されました。艦のデザインはトレント級を手本としており、さらなる改良が加えられました。

艦体はバルバス・バウを採用し、艦首甲板の主砲塔は背負い式で2基が配置されています。艦橋は大型化し、五脚檣を持つ塔型艦橋が特徴の一つです。この構造は、煙突からの煤煙が艦橋に逆流するのを防ぐために工夫されたものです。また、後部には旋回式カタパルトが設置され、艦載機の運用にも対応できるようになっています。

武装

ボルツァーノの主砲は、国産の20.3cm砲を採用し、連装式の砲塔に収められています。この主砲の高い射程は、敵艦との戦闘での有利な点になりました。また、高角砲として10cm高角砲や近接対空火器として3.7cm機関砲を装備し、航空機に対する防御力も強化されています。野外での運用を考慮し、艦載機への改造案も検討されましたが、実現に至らなかったのが残念です。

戦歴

ボルツァーノは1940年にイタリアが第二次世界大戦に参戦したことを受け、様々な戦闘に参加しました。1940年6月のカラブリア沖海戦では、敵艦との交戦を経験し、続いてタラント空襲やスパルティヴェント岬沖海戦にも参加しました。特に、1941年3月のマタパン岬沖海戦では、英海軍の攻撃に見舞われましたが、巧妙にその攻撃を回避しました。

1942年には、イギリス海軍の大規模な輸送作戦「ペデスタル作戦」に対応するため出撃しますが、英潜水艦の攻撃を受け、大破を免れませんでした。修理を行うも、1943年のイタリア降伏後にはドイツに鹵獲され、最終的には特殊潜航艇によって沈没しました。1944年6月には、港内に停泊していたボルツァーノは攻撃を受け、沈んでしまいました。

改装案とその影響

ボルツァーノは、戦局の変化に伴い、航空母艦への改装案も検討されました。1939年には後部の砲塔を撤去し、航空機を搭載する計画が立てられましたが、実現することはありませんでした。1942年には実際に戦闘機を搭載する計画があったものの、この改造も進まず、結局は本艦の役目は終焉を迎えることとなりました。

結論

ボルツァーノは、第二次世界大戦におけるイタリア王立海軍の重要な艦艇であり、数々の戦闘に参戦しながらも、最終的な運命は悲劇的でした。本艦の存在は、当時の海軍力や戦局の移り変わりを象徴するものとして語り継がれています。

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