ポートランド・ストリートカー

ポートランド・ストリートカー

ポートランド・ストリートカーは、アメリカのオレゴン州ポートランドの中心街を運行する路面電車です。これらの電車は、従来のストリートカーと呼ばれる形式を採用しており、専用軌道が多い郊外鉄道であるライトレールとは異なる特徴があります。ポートランド市が車両と路線を所有しており、運営はトライメットが行い、管理はポートランド・ストリートカー社（PSI）が担当しています。このシステムは2001年に登場以来、多くの成功を収め、アメリカ各地の路面電車計画に影響を与えています。

歴史的背景

ポートランド・ストリートカーの始まりは、1980年代後半のパール地区の再開発から遡ります。このエリアには1940年代に廃止された路面電車の復活を求める声がありましたが、検討の結果、バリアフリーや最新技術を考慮し、超低床電車を導入する方向に方針が転換されました。1995年にはPSIが設立され、1999年には路線建設が始まりました。

開通した最初の路線はポートランド州立大学やパール地区を経由する環状線で、2001年7月20日に開通しました。これにより、第二次世界大戦後初の新規ストリートカー路線が誕生しました。

開通後の発展

ストリートカーの導入によって、パール地区は急速に発展し、多くの高層ビルや商業施設が立ち並ぶようになりました。沿線への投資額は35億ドルを超え、1万戸以上の住宅や500万㎡以上のオフィスが建設されました。この成功はポートランド・ストリートカーにとっても良い結果をもたらし、2005年には都市開発の優れた成果としてルディー・ブルーナー賞の金賞を受賞しました。

その後、ポートランド南部への路線延長も進められ、2007年にはノース・サウス・ラインとして総延長6.53 kmの路線網が完成しました。また、オレゴン・コンベンション・センターやポートランド東部へ向けた路線も計画され、2012年に北部の路線が開通、2015年には南部の路線が開通しました。これにより、現在の経路は再編成され、3つの系統による運行が行われています。

現行の路線系統

2019年には、ポートランド・ストリートカーは3系統を運行しています。運行間隔は、平日と土曜の朝・夕は20分、日中は15分です。ただし、道路の混雑状況に応じて時間がずれる場合があります。

ノース・サウス・ライン

この系統はポートランドで最初に開通した路線を含み、ウィラメット川の西側を走ります。一方通行の単線区間が多く、行き先によって停車駅が異なります。

Aループ・Bループ

この環状系統は、ポートランド中心部のウィラメット川を渡り、東西の重要な地点を結びます。Aループは時計回り、Bループは反時計回りに運行されます。

車両

ポートランド・ストリートカーで使用される車両は、部分超低床の3車体連接式です。これにより、障害者にも利用しやすい設計がなされています。既存のシュコダ製車両の他、ユナイテッド・ストリートカー製や、今後導入予定のリバティ車両もあり、社内設備やデザインも異なっていて、地域の景観に合わせた工夫がなされています。

例えば、シュコダ10Tはヨーロッパから輸入された車両で、バイ・アメリカン法に基づく条件から、コスト効率の良い導入が実現しました。オレゴン州内で製造されるユナイテッド・ストリートカーも注目されています。

結論

ポートランド・ストリートカーは、都市の公共交通の重要な一翼を担い、地域経済の発展にも寄与しています。その成功は他の都市にとっての手本となり、将来的な交通ネットワークの発展にも期待が寄せられています。

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