マイカ・フランクリン

マイカ・イシャンティ・フランクリン

マイカ・イシャンティ・フランクリン（Micah Ishanti Franklin、生年1972年4月25日）は、元プロ野球選手として知られています。アメリカ合衆国カリフォルニア州サンフランシスコに生まれ、主に外野手としてプレーしていました。フランクリンは右投げ左打ちの選手で、プロキャリアを通じて一風変わったエピソードを多く持っています。

経歴

フランクリンは1990年に開催されたMLBドラフトでニューヨーク・メッツから3巡目（全体90位）で指名され、プロの道を歩むことになりました。彼は1997年にセントルイス・カージナルスでメジャーデビューを果たしますが、この年限りでメジャーリーグでの出場は途絶え、多くはマイナーリーグでのプレーとなりました。

1999年には日本ハムファイターズに入団し、そこでの活躍が注目されました。当時、彼はサミー・ソーサに似ているという理由で「ダミー・ソーサ」という愛称でも知られるようになります。特に印象深いのは、4月7日の西武戦での出来事です。この試合では、ルーキーの松坂大輔が投球した球がフランクリンの顔付近に達し、怒りを見せる場面もありました。

彼の1999年シーズンは目を見張るもので、4月10日の対千葉ロッテマリーンズ戦では、左右両打席から本塁打を放ちました。4月の彼の打撃成績は驚異的で、打率.304（79打数24安打）、9本塁打という内容で、パ・リーグの月間MVPにも選出されました。しかし、6月以降は成績が振るわず、最終的にはリーグ3位となる30本塁打と80打点を記録しましたが、打率は.238に留まりました。出塁率は高かったものの、打撃のムラが顕著でした。

2000年シーズンでは出場機会が減少し、同じチームの外国人選手たちの活躍により二軍生活が続きました。このため、6月27日に阪神タイガースに金銭トレードされましたが、移籍後は膝の怪我が影響し、わずか8試合の出場に終わり、シーズンオフには戦力外通告を受けることになりました。

その後、フランクリンはマイナーリーグを経て、2002年に韓国プロ野球の現代ユニコーンズと契約しましたが、2003年には退団してしまいます。2004年には再びマイナーリーグでプレーしましたが、その年限りで現役を引退しました。

引退後の活動

引退後のフランクリンは、アリゾナ・ダイヤモンドバックスとシアトル・マリナーズのスカウトを務め、その後、ダイヤモンドバックス傘下のマイナー球団で打撃コーチとして経験を積みました。2022年からはワシントン・ナショナルズ傘下のAA級ハリスバーグ・セネターズで打撃コーチを担当し、2023年からは同傘下のA+級ウィルミントン・ブルーロックスでの指導に転身しました。

フランクリンの野球人生は、彼のユニークな個性と技術力が魅力的であったため、多くのファンに愛され続けています。また、選手としての成功だけでなく、指導者としても次世代の選手たちに影響を与えています。

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