マイケル・ヘッジス

マイケル・ヘッジス：革新的なアコースティックギタリスト

マイケル・ヘッジス（Michael Hedges、1953年12月31日 - 1997年12月2日）は、アメリカ合衆国出身のアコースティックギタリストです。彼は、その独特かつ革新的な演奏技術で広く知られていましたが、1997年12月2日に交通事故により43歳という若さでこの世を去りました。

生い立ちと音楽への目覚め

ヘッジスはカリフォルニア州サクラメントで生まれ、オクラホマ州イーニッドで育ちました。幼少期から音楽に親しみ、4歳でピアノ、12歳でチェロとクラリネットを始めました。中学生になるとエレクトリック・ギターに興味を持ち、ロックバンドを結成してボーカルを担当しました。この頃、エルヴィス・プレスリー、ピーター・ポール&マリー、そしてビートルズといったアーティストから大きな影響を受けました。

高校時代には、ジェスロ・タルのイアン・アンダーソンに触発されてフルートも演奏するようになり、レッド・ツェッペリンやジミ・ヘンドリックスといったロックギタリストからも影響を受けました。同時に、ジョニ・ミッチェルやニール・ヤングのようなシンガーソングライターを知ったことがきっかけで、アコースティック・ギターに深く魅了されていきました。

音楽教育と独自の奏法の確立

地元オクラホマのピーボデイ音楽学院では、フルート、作曲、音響学を学びました。それまでのクラシック音楽の教育経験を基盤に、様々な独自の演奏技術を開発し、スチール弦のアコースティックギターに応用していきました。

ヘッジスは幅広い音楽スタイルを演奏し、コンサートでは非常にダイナミックなパフォーマンスをすることで知られていました。1980年代初頭、カリフォルニア州パロアルトのカフェで演奏していたところを、ウィリアム・アッカーマンに見出され、ウィンダムヒル・レーベルとの契約に至りました。

革新的な演奏技法

ヘッジスの最初の2枚のアルバム、『Breakfast in the Field』（1981年）と『Aerial Boundaries』（1984年）は、アコースティックギター音楽の世界において画期的な作品と評価されています。その後もギターを中心とした音楽制作を続けながら、よりポピュラーな音楽や歌にも挑戦しました。彼の作品のほぼ全てが変則チューニングで書かれているのも特徴です。

ヘッジスの演奏技法は多岐にわたります。スラップ・ハーモニクス（弦を叩いてハーモニクスを出す奏法）、右手でのハンマリング（特に低い音での効果）、左手でメロディーやリズムに合わせてハンマリングとプリングを行う奏法、変則的なストローク、そしてギターのボディをパーカッションのように叩く奏法などが挙げられます。

突然の悲劇

1997年12月2日、ヘッジスはサンフランシスコから北へ約160km離れたメンドシーノ郡のカリフォルニア州道128号線脇で、土木作業員によって発見されました。事故現場は路面が滑りやすくカーブが多い危険な道路であり、彼の車は横滑りして土手を滑り落ち、反転していました。彼は車から投げ出され、内臓損傷が原因で亡くなったとされています。州法に基づく検査の結果、アルコールやドラッグは検出されませんでした。事故当時、彼はアルバム『Torched』を制作中で、このアルバムは彼の死後にリリースされました。

ディスコグラフィー

Breakfast In The Field (1981)
Aerial Boundaries (1984)
Watching My Life Go By (1986)
Live On The Double Planet (1987)
Strings of Steel (1993)
Taproot (1990)
The Road To Return (1994)
Oracle (1996)
Torched (1999 - 死後)

音楽的遺産

マイケル・ヘッジスの音楽は、その革新的な演奏技法と、アコースティックギターの可能性を広げた功績により、今日でも多くのギタリストや音楽ファンに影響を与え続けています。彼の音楽は、ジャンルを超えた多くのアーティストに影響を与え、押尾コータローもヘッジスの影響を受けたギタリストの一人として知られています。

外部リンク

Nomad Land: The official Michael Hedges site 公式サイト

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