マッカーサー・パーク (曲)

マッカーサー・パーク：時代を超えて愛される名曲

「マッカーサー・パーク」は、アメリカのシンガー[[ソングライター]]、ジミー・ウェッブによって作られた楽曲です。1968年にリチャード・ハリスが歌い、全米2位、全英4位を記録し、その美しいメロディーと印象的な歌詞で多くの人々を魅了しました。

特筆すべきは、1978年にドナ・サマーがディスコ調にアレンジしたカバーバージョンで、これも全米1位を獲得する大ヒットとなりました。この成功により、「マッカーサー・パーク」は、時代やジャンルを超えて愛される楽曲としての地位を確立しました。

誕生秘話

この曲は、ジミー・ウェッブが21歳の頃、1967年の夏から秋にかけて作詞・作曲されました。楽曲の背景には、ウェッブが1965年に交際していたガールフレンド、スーザン・ホートンとの関係とその終焉があります。

ロサンゼルスにあるマッカーサー公園は、彼女の勤務先のオフィスの向かいに位置しており、二人は昼食を共にしたり、楽しい時間を過ごしたりしていました。ウェッブはNewsdayのインタビューで、この公園での思い出が曲のインスピレーションになったと語っています。

リリースまでの道のり

1967年秋、フィフス・ディメンションのアルバム制作に関わっていたウェッブは、当初「カンタータ」と呼んでいたこの曲を、アソシエイションに歌ってもらおうとプロデューサーに提案しました。しかし、アソシエイションのメンバーは、自分たちが作った曲以外はレコーディングしたくないという意向から、この提案を拒否しました。

その後、ウェッブはロサンゼルスのイベントで、俳優リチャード・ハリスと出会います。意気投合した二人は、レコード制作の話で盛り上がり、ウェッブはハリスに「カンタータ」を披露しました。ハリスはこの曲を気に入り、レコーディングを熱望したと言われています。

レコーディングは、ロサンゼルスのスタジオでベーシックトラックが録音され、ハリスのボーカルはロンドンのスタジオで録音されました。こうして完成した「マッカーサー・パーク」は、7分を超える長い演奏時間、難解な歌詞、複雑な構成など、当時のポップスの常識を覆すものでした。

そのため、レコード会社への売り込みは難航しましたが、最終的にはダンヒル・レコードのルー・アドラーがその才能を見抜き、1968年4月にアルバムに先駆けてシングルとしてリリースされることになりました。

チャートでの成功と評価

「マッカーサー・パーク」は、全米チャートで最高2位、全英チャートで最高4位を記録し、その独創的な音楽性と美しいメロディーで高い評価を得ました。1969年には、第11回グラミー賞で最優秀アレンジメント・インストゥルメンタル・アンド・ボーカル賞を受賞しています。

ビートルズのプロデューサーであるジョージ・マーティンは、この曲の影響でビートルズの「ヘイ・ジュード」が7分を超える作品になったとウェッブに語ったとされています。

数々のカバーバージョン

「マッカーサー・パーク」は、リチャード・ハリスやドナ・サマーのバージョン以外にも、数多くのアーティストによってカバーされています。カーメン・マクレエ、スタンリー・タレンタイン、ラリー・カールトンなど、様々なジャンルのアーティストがこの曲を独自の解釈で表現しています。

日本でも、小柳ゆきがカバーするなど、幅広い世代に愛されています。それぞれのアーティストの個性によって、「マッカーサー・パーク」は新たな魅力を放ち続けています。

以下は、主なカバーアーティストの一部です。

カーメン・マクレエ
スタンリー・タレンタイン
ラリー・カールトン
レイ・コニフ
マーティン・デニー
ウェイロン・ジェニングス&ザ・キンバリーズ
ヴィック・ダモーン
エイメン・コーナー
フォー・トップス
ライザ・ミネリ

「マッカーサー・パーク」は、時代を超えて人々の心に響く、まさに不朽の名曲と言えるでしょう。

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