マナセの祈り

『マナセの祈り』は、旧約聖書に収められた短い祈りの文書です。西方教会では一般的に旧約外典として扱われますが、正教会などでは旧約聖書の正典として認められています。この文書はわずか1章、15節から構成され、その全体が一つの祈りとして記されています。

文書の内容は、題名が示す通り、ユダヤの王マナセが神に対して自らの罪を告白し、へりくだって赦しを請うというものです。マナセは旧約聖書において、ヤハウェ信仰を捨てた悪王として知られ、『列王記』下では、彼の罪がバビロン捕囚の原因とまで言及されています。しかし、『歴代誌』下では、捕囚中に悔い改め、神に祈ったことで帰国を許されたと記されています。この祈りは、そのマナセの回心に関連付けられていると考えられています。

文書の大部分は、マナセの激しい悔恨の念で占められています。自らの罪深さを深く認識し、神の慈悲を求める姿が、痛切な言葉で綴られています。しかし、この文書は単なる懺悔の記録ではありません。終結部分では、神への信頼、祈りが聞き入れられるという希望、そして神との和解への確信が力強く歌われています。そのため、文書全体として、単に陰鬱な雰囲気ではなく、希望に満ちた響きも持っています。

この文書は、七十人訳聖書に収録されていますが、その起源や著作場所、元々の言語など、書誌的な情報については不明な点が多く残されています。現在の文献学的研究においても、確かなことは分かっていません。しかし、その歴史的な価値と信仰的な意義から、多くの宗派で尊重されています。

『マナセの祈り』は、使徒教憲に引用されたこともあり、その影響力は古代から続いています。正教会においては、晩堂課において朗読されるなど、礼拝においても重要な役割を果たしています。日本正教会では、「イウデヤ王マナシヤの祝文」という名で呼ばれています。

この祈りは、罪を犯した者が、神の前にどのようにへりくだり、悔い改めるべきかを示す模範として、多くの信者にインスピレーションを与えてきました。また、神の赦しの深さと、絶望的な状況においても希望を失わないことの重要性を教えてくれます。

この文書は、聖書外典として扱われることもありますが、その信仰的な深さと文学的な価値は高く評価されており、多くの信者にとって、重要な霊的資源となっています。

外部リンクには、日本正教会による「イウデヤ王マナシヤの祝文」がウェイバックマシンにアーカイブされたものが提供されており、この祈りの理解を深める上で役立つでしょう。

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