マミジロアジサシ

マミジロアジサシ

マミジロアジサシ（眉白鯵刺、学名：Onychoprion anaethetus）は、チドリ目に属するカモメ科の一種です。この鳥は、主に熱帯および亜熱帯の海域で見られ、生息地としては太平洋、インド洋、大西洋の島々、特にオーストラリアの北部を選びます。繁殖期には宮古列島や八重山列島に飛来し、日本における繁殖の最北端とされています。

分布

マミジロアジサシは、繁殖期は限られた地域で活動しますが、非繁殖期には広範囲に渡って分布し、海域で生活します。本種は夏に日本へ渡来し、特に宮古島や石垣島などで繁殖を行いますが、その他の地域でも稀に観察されることがあります。これまでには北海道や本州、硫黄列島での記録も存在します。

形態

全長は約30から38cm、翼を広げると76から81cmに達します。頭部と通眼線には黒い羽があり、背中は灰褐色、喉部分や腹面は白く覆われています。特に特徴的なのは、額および目の上に見られる白い眉状の斑紋で、これは日本語の名前の由来でもあります。マミジロアジサシは雌雄同色であり、嘴や後肢は黒い色をしています。

分類

かつてはアジサシ属（Sterna）に分類されていましたが、近年の遺伝子研究により、現在はセグロアジサシ属（Onychoprion）に分類されています。2024年時点では、この属に基づく主要なチェックリストが作成されています。マミジロアジサシは、以下の4つの亜種に細分化されています。

• - Onychoprion anaethetus anaethetus
• - Onychoprion anaethetus melanopterus
• - Onychoprion anaethetus antarcticus
• - Onychoprion anaethetus nelsoni

生態

この鳥は、外洋を除く熱帯及び亜熱帯の海洋に生息し、冬季には単独または小さな群れで生活します。食性は動物食で、魚や甲殻類を主に食べます。捕食時には海面近くを飛行しながら、嘴で獲物をつまむか、ホバリング状態から急降下して捕まえます。

繁殖は群れを作り、集団繁殖地で行います。日本では5月から6月にかけて、海岸の岩礁や草地に卵を産み、通常1回に1個の卵を産卵します。抱卵は雌雄が交代で行い、その期間は28日から30日です。雛は約55日から63日で飛べるようになり、その後さらに35日ほどで独立します。繁殖時期には「クラー」や「クー」という鳴き声が特徴的です。

マミジロアジサシは、その美しさや独特な行動様式から多くの人々に愛されていますが、数に関しては注意が必要な時期もあるため、生息環境の保全が求められています。

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