マモンツキテンジクザメ

マモンツキテンジクザメ（Hemiscyllium ocellatum）

概要

マモンツキテンジクザメはテンジクザメ科に属するサメの一種で、英語ではエポーレットシャーク（Epaulette shark）とも呼ばれています。オーストラリアとニューギニア島の浅い海に生息し、体長は通常1メートル未満ですが、長く細い体形をしており、特徴的な黒い斑点が胸鰭の後ろに存在します。このサメは、櫂状の胸鰭と腹鰭を使って、まるで歩くように底を這うことができるのが特徴です。

分類史

1788年にフランスの博物学者ピエール・ジョゼフ・ボナテールによって初めて記載され、当初はSqualus ocellatusという名称で呼ばれていました。しかしその後、現在の学名であるHemiscylliumに改名されました。タイプ標本はオーストラリアのクイーンズランド州で捕獲されたもので、35センチメートルの未成熟の雄でした。英名の「エポーレット」は、胸鰭の後ろにある白く縁取られた黒い斑点に由来しています。

生息地

マモンツキテンジクザメは、ニューギニア南岸からシドニーに至るオーストラリアの北岸に生息しています。特に、グレートバリアリーフのCapricorn‐Bunker礁群では多くの個体が確認され、ヘロン島周辺のサンゴ礁には数千匹が生息していると推測されています。浅海の50メートル以浅で見られ、潮だまりやサンゴ礁の上に好んで出現します。これらの環境では、底生無脊椎動物や小魚を主に捕食します。

形態的特徴

マモンツキテンジクザメは、細長い体形を持ち、口は小さく、上顎には26から35、下顎には21から32の小さな歯があります。その形は三角形で、捕食した餌を噛み砕くのに適しています。成体は通常、背面がベージュから茶色で、散発的に斑点がありますが、幼体は白黒の横縞があることで見分けられます。

生態と行動

主に夜行性で、特に干潮時に活発に動き回ります。この種は、サンゴの間やその下で眠ることが多く、保護のために体の一部を隠すことを好みます。また、潮だまりに取り残されることが多く、低酸素環境にも適応できる能力があります。実際、通常の5%の酸素含量の水中で数時間生存することが可能です。

摂餌活動

マモンツキテンジクザメは底生の甲殻類や小魚を食べる日和見的捕食者で、主に嗅覚に頼って餌を探します。特に、夜明けや夕暮れに活発になることが知られています。獲物を見つけると、口を広げて吸い込む方法で捕らえます。

生殖

交尾は飼育下では通年行われますが、野生下では7月から12月にかけて行われます。雌は14日ごとに卵嚢を産卵し、年間で20から50個の卵を産みます。孵化するまで約120日かかり、最初の成長は遅いものの、3か月後からは成長速度が加速します。

人との関わり

マモンツキテンジクザメはその温和な性質から、商業漁業の対象とはなっておらず、多くの水族館で人気のある展示魚です。捕獲される際には噛みつくこともありますが、危険性は低く、一般的には人に対して攻撃的ではありません。オーストラリア沿岸では漁業の影響が少ないため、IUCNはその保全状況を軽度懸念と評価しています。

結論

マモンツキテンジクザメは独自の生態と行動を持つ魅力的なサメであり、自然の中での生息場所や行動様式から多くを学ぶことが出来ます。この種への理解を深めることで、保護活動やその生息地の保存に貢献することが重要です。

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