マラッカ海峡
概要
マラッカ
海峡は、
マレー半島と
インドネシアのスマトラ
島を隔てる約900
キロメートルの細長い
海峡で、南東端では
シンガポール海峡につながっており、
太平洋と
インド洋を結ぶ重要な
海上交通の要所です。この
海峡は特に
石油や
石油製品の輸送に利用されており、
2005年には年間およそ9万隻の船舶が通過していました。また、その多くを占めるのは大型
貨物船で、時には「オイルロード」とも称されます。
地理・地質
マラッカ
海峡は全長約900
キロメートルで、
北西から南東へと伸びています。幅は65
キロメートルから70
キロメートルですが、
北西側の入口付近では約250
キロメートルに広がります。この
海峡はスンダ陸棚上に位置し、平均水深は約25
メートルと浅いです。そのため、
岩礁や小
島、浅瀬が多く、大型船舶にとっては通行が難しい場所もあります。特に
シンガポール付近にあるフィリップ水路は幅2.8
キロメートル、水深23
メートルと狭く、世界の航路の中でも重要な
ボトルネックとなっています。
気候・沿岸国
この
海域は
熱帯雨林気候に属し、
海流は年間を通じて南東から
北西に流れています。主に
インドネシア、
マレーシア、
シンガポールの三国が
海峡の沿岸国であり、タイも含まれることがあります。
海峡の両岸は天然ゴムの栽培が盛んで、特に
マレー半島側にはペナンやムラカ、ポートクラン等の主要な
貿易港があります。
シンガポールは他の港と比べて現代で最も発展した港湾都市と言えます。
歴史
マラッカ
海峡は古くから交易路として利用されており、176年には「
大秦王安敦の使者」が通過した記録があります。また、
7世紀のシュリーヴィジャヤ王国や
10世紀の
マジャパヒト王国はマラッカ
海峡を通じて繁栄しました。
ポルトガル人が
1511年にこの地域を占領し、以降は
ヨーロッパの植民地競争の舞台となります。1942年から1945年には日本が占領しましたが、戦後は
国際法に基づき、
海峡の通過には沿岸国の許可が必要となりました。
現在の状況
現在、マラッカ
海峡は
国際海峡として認識され、全世界にとって重要な航路です。しかし、狭い水路や濁流、時折発生する
海賊などの危険も伴います。そのため、各国は共同で
海上の安全対策に力を入れています。
結論
マラッカ
海峡は経済的に、また地政学的に非常に重要な役割を果たしています。今後もその位置づけは変わらず、利害関係が交錯する地域での安全確保が求められ続けるでしょう。