大秦

大秦：古代中国が夢見たローマ帝国

大秦（だいしん）とは、古代中国の史書に登場する国名であり、一般的にはローマ帝国、そして後に東ローマ帝国（ビザンツ帝国）を指すとされています。「ローマ帝国」を現代中国語で表記すると「羅馬帝国」となります。

史書に現れる大秦

大秦に関する記述は、いくつかの中国の史書に見られます。

後漢書：後漢書には、97年に班超が甘英を大秦へ派遣したものの、甘英はシリアで船乗りから航海の困難さを聞かされ、断念したという記述があります。また、166年には「大秦国王」安敦（アントン）の使者が日南郡（現在のベトナム付近）に象牙などを献上しに訪れたと記されています。安敦はローマ皇帝マルクス・アウレリウス・アントニヌスを指すとされますが、ローマ側の記録にはなく、献上品もインドやアフリカ産であるため、商人が皇帝の使者と偽った可能性も指摘されています。
魏略：魏略には、大秦では通常王はおらず、災難時に優れた人物を王に選び、災難が終われば解任するという記述があります。これは共和政ローマにおける独裁官制度を指していると考えられています。
梁書：梁書には、226年に大秦の商人、秦論が交阯（現在のベトナム北部）に現れ、孫権に謁見したという記述があります。秦論は、大秦の地理や風俗について詳しく語ったとされています。彼の姓「秦」は出身国である大秦に由来し、名はギリシャの「レオン」に由来する可能性があると指摘されています。
続資治通鑑長編：続資治通鑑長編には、1081年に大秦からの使者が訪れたという記述があります。使者は「滅加伊霊改撒（ミカエルカイザー）」という王の名を名乗っており、これはビザンツ皇帝ミカエル7世ドゥーカスであると考えられています。中国側は、東ローマ帝国がローマ帝国の後継国家であることを認識していたことが伺えます。また、「カイザー」という称号は、ユリウス・カエサルに由来する「皇帝」を意味すると考えられています。

大秦が意味するもの

大秦の記述は、古代中国の人々が遠く離れたローマ帝国、そして東ローマ帝国をどのように認識していたのかを知る上で貴重な手がかりとなります。使者の派遣や交易を通じて、両世界の間には何らかの交流があったことが伺えますが、その実態は謎に包まれています。大秦は、古代中国の人々が夢見た、もう一つの文明世界の象徴だったのかもしれません。

参考文献

ジャン＝ノエル・ロベール著、伊藤晃、森永公子訳『ローマ皇帝の使者中国に至る : 繁栄と野望のシルクロード』 大修館書店、1996年12月、ISBN 978-4469250541

関連項目

大秦寺
拂菻 - 東ローマ帝国比定説が有力

外部リンク

大秦景教流行中國碑に就いて(桑原隲藏)
* 大秦景教流行中国碑

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