マリア・ルス号事件

マリア・ルス号事件の詳細

概要

マリア・ルス号事件は、1872年に日本の横浜港で発生した、ペルー船籍のマリア・ルス号に関する重要な出来事です。この事件は、日本が国際裁判の当事者になった最初の事例として、法的・人道的観点からも特筆すべきものです。

事件の発生

1872年7月9日、ペルーに向かって航行中のマリア・ルス号は、悪天候の影響で横浜に停泊せざるをえなくなりました。この船には231人の清国人苦力が乗船しており、過酷な労働条件から逃れるために何名かが脱走を試みました。彼らはイギリス艦船に救助を求め、その後イギリス政府が介入することになりました。イギリスは 마리아・ルス号を「奴隷運搬船」と見なして、日本政府に対し清国人の救助を要求しました。

日本政府の対応

この要請を受け、日本政府は清国人を守る決断をしました。外務卿の副島種臣は、神奈川県権令の大江卓に対して清国人の救助を命じました。当時、日本とペルーの間には正式な条約が存在せず、国際関係において問題が生じるのではないかという懸念もありましたが、副島は人道的な立場を強調しました。大江は、法律顧問や通訳とともに船の内部を調査し、清国人225人が過酷な状況に置かれていることを確認しました。

裁判とその結果

大江は法的手続きに則り、マリア・ルス号の出航を停止しました。マリア・ルス号に乗船していた清国人を解放するための裁判が行われ、船長ヘレロの証言に基づき、船乗りたちが受けていた虐待の詳細が明らかになりました。最終的に、日本の特設裁判所は清国人が解放されることを条件に出航許可を与えると決定しました。ヘレロはこの判決に不満を示し再度訴えを起こしましたが、裁判所は彼の主張を退けました。

国際仲裁の展開

その後、マリア・ルス号事件は国際問題となり、ペルー政府は日本側に謝罪と賠償を求めてきました。1868年に締結された仲裁契約に基づいて、ロシア皇帝による仲裁裁判が行われることになり、1875年には日本側が自らの行動が合法であったと認められました。

歴史的意義

マリア・ルス号事件は「奴隷解放事件」として後に広く知られるようになり、国際法上でも重要な判例とされました。また、この事件がきっかけとなり、当時の日本における芸娼妓の扱いについて再考がなされ、後の芸娼妓解放令に繋がったという影響も見逃せません。

文学やメディアでの取り扱い

この事件は、後に多くの文学作品や映画、舞台において取り上げられています。特に、早乙女貢の小説『僑人の檻』や、映画『奴隷船』などがこの歴史的事実を題材にしています。実際、この事件は日本史の中でも特異な位置を占め、今なお様々な形で語り継がれています。

結論

マリア・ルス号事件は、日本が国際的に人権を守る立場で行動したことが証明された重要な事件であり、その影響は今日に至るまで続いています。

もう一度検索