マルキョク州

マルキョク州

マルキョク州（Melekeok）は、太平洋上の島国であるパラオ共和国を構成する州の一つです。「メレケオク州」とも呼ばれることがあります。パラオにおいて最大の島であるバベルダオブ島の東海岸沿いに位置しており、この州の州都であるマルキョクに、パラオの現在の首都が置かれています。かつてはパラオの経済的な中心でもあるコロールが首都でしたが、憲法の規定に従い、国家の中枢機能がこのマルキョク州へ移転することになりました。

概要と地理

マルキョク州の総面積は、おおよそ28平方キロメートルと、比較的小さな領域です。人口については、2015年に行われた国勢調査によると277人と記録されており、州の規模に対して非常に少ない住民が暮らしています。旧首都であるコロール（コロール島）とは、海を挟んでいますが、海上にかかるKBブリッジと呼ばれる連絡橋によって接続されており、両地点間の距離は約25キロメートルとなっています。

州の地形には山地も含まれており、ラエルケダムなどの尾根が見られます。特に地理的に重要なのは、州内に存在する広大な淡水湖であるガルドック湖です。この湖は面積が493ヘクタールに及び、ミクロネシア地域において最大の淡水湖として知られています。この大きな湖には、イリエワニが生息していることでも注目されています。

遷都の歴史

パラオ共和国における首都移転は、建国当初から計画されていた重要な課題でした。1981年に施行されたパラオ共和国憲法には、この遷都計画が明記されており、「暫定的な首都をコロールに定め、憲法発効から10年以内にバベルダオブ島に恒久的な首都を指定し、移転を完了させること」が規定されていました。しかし、この憲法上の期限内には計画は進まず、遷都は長らく実現しないままでした。

状況が動き出したのは1999年です。当時の大統領であったクニオ・ナカムラ氏が、停滞していた遷都計画を改めて推進することを決定しました。首都機能施設の建設には多額の費用が必要でしたが、これは台湾（中華民国）からの経済協力、具体的には借款によって賄われることとなりました。そして、憲法が施行されてから四半世紀にあたる2006年10月1日、この日は偶然にもパラオ共和国の独立記念日にあたりますが、ついに旧首都コロールからマルキョク州への首都機能の正式な移転が完了しました。これにより、長年の懸案であった憲法上の課題が解決される形となりました。

首都機能の配置

マルキョク州に遷都された国家の中枢機能は、州内の特定の高台エリアに集約されています。海沿いの集落から少し離れた高台に位置し、通称「ンゲルルムッド」と呼ばれる場所に、国の主要機関が配置されました。ここには、立法府である国会議事堂（OEK）、行政府、そして司法府といった三権の最高機関や、大統領府が設けられています。これにより、パラオの国家運営における中枢機能はこのンゲルルムッドの高台に集中しています。一方で、商業的な中心地としての役割は、現在も引き続き旧首都であるコロールが担っており、マルキョク州は主に政治・行政の中心としての性格が強い州と言えます。

マルキョク州は、パラオの政治的な心臓部として機能しており、遷都という重要な歴史的変遷を経て現在の地位を確立しました。自然の面では、ミクロネシア地域最大の淡水湖であるガルドック湖を擁するなど、独特の地理的特徴も兼ね備えています。面積や人口規模は小さいながらも、パラao共和国の首都としての役割を果たす、極めて重要な州であると言えるでしょう。

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