マルバウスゴ

マルバウスゴ（Vaccinium shikokianum）

マルバウスゴは、ツツジ科に属する落葉低木であり、学名は Vaccinium shikokianum です。地域によってはシコクウスゴやナンブクロウスゴとも呼ばれ、これらの名称はそれぞれの特性を反映しています。特に日本の中部地方に特有の植物で、主に雪田近くの高山に生育しています。が、興味深いことに、その名称に「四国」が含まれるものの、この植物は実際には四国には自生していません。これは、標本のラベルの誤解に起因しています。

特徴

マルバウスゴは、成長すると20cmから100cm程度の高さになります。若い枝には特徴的な4個の稜があり、色は緑色または栗色で滑らかです。葉は互生し、長さ0.5mmから1mmの葉柄を持ちます。葉の形状は広楕円形、卵円形、または円形で、長さは1cmから3cm、幅は1cmから2.5cmほどです。先端には小さな突起があり、葉の両面には毛がないのが特徴です。さらに、葉の縁には鋸歯が形成されており、これは細い毛状の先端を持つようになっています。この葉の特徴は近縁種のクロウスゴとは異なる点です。

花と果実

マルバウスゴの花期は主に6月から7月にかけてで、新枝の葉腋に長さ3-5mmの花柄を持った1つの花が垂れ下がる形でつきます。花の萼筒は広鐘形をしており、長さは約1.5mm。先端は広く開き、縁に不規則な凹凸があります。また、花冠は約5mmの長さで、つぼ形をしており、先端は浅く5裂して鈍く反曲します。色は緑がかった白色で、赤みを帯びることもあります。雄蕊は10本あり、花は絵画的な美しさを持っています。

果実は直径約1cmの球状の液果で、熟すと黒紫色に変わり、食用としても利用されます。これらの果実は風味があり、他の野生果実同様においしくいただけますが、採取時にはその生息地に配慮が必要です。

分布と生育環境

マルバウスゴは日本の固有種として知られ、本州の中部地域、日本海側の特定の山々に分布しています。具体的には鳥海山、月山、飯豊山、谷川岳、朝日岳などがその代表的な分布範囲です。このような高山地域において、特に雪田の周囲で見られます。

種小名の shikokianum は、先の説明のように誤解から生まれた名称であり、実際に四国には自生していないことに注意が必要です。

参考文献

• - 佐竹義輔他編『日本の野生植物 木本II』(1989)平凡社
• - 茂木透、高橋秀男他『樹に咲く花（合弁花・単子葉・裸子植物） 山渓ハンディ図鑑5』(2001)山と渓谷社
• - 米倉浩司・梶田忠 (2003-)「BG Plants 和名−学名インデックス」（YList）

このように、マルバウスゴは日本の自然環境の中で独自の地位を占める興味深い植物であり、その特徴や生息地について探求する価値があります。

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