マーク・シャトルワース

マーク・シャトルワースは、1973年9月18日に南アフリカで生まれ、実業家、宇宙旅行者、そしてLinuxディストリビューション「Ubuntu」の創始者として広く知られています。彼は、アフリカ人として初めて宇宙へ行った人物であり、自費で宇宙旅行を行った世界で2人目の人物でもあります。また、電子認証サービス会社であるThawte社の創業者であり、Pythonプログラミング言語の熱心な支持者でもあります。

生い立ちとキャリア

シャトルワースは、外科医と看護師の家庭に生まれ、ケープタウンのロンデボッシュ高等男子学校などで教育を受けました。1995年にはケープタウン大学でビジネス科学の学位を取得しています。大学在学中には、自宅のガレージで電子認証サービス会社「Thawte」を設立し、電子商取引分野のリーダー企業へと成長させました。1999年には、Thawteを米VeriSign社に売却し、その資金を元にベンチャーキャピタルと、アフリカの教育を促進する非営利組織（NPO）シャトルワース財団を設立しました。

2001年にロンドンに移住し、宇宙飛行士になるための訓練をロシアのスターシティで受けました。2002年4月には、ソユーズミッションのメンバーとして国際宇宙ステーション（ISS）に8日間滞在し、科学研究に貢献しました。帰還後、南アフリカで科学教育ツアーを実施し、宇宙飛行士を志す人々への教育活動にも取り組みました。その後、Ubuntuプロジェクトを立ち上げ、現在に至っています。

営利活動とビジネス

シャトルワースは、1995年に設立したThawte社を1999年にVeriSign社に売却し、巨額の資金を得ました。その後、2000年にはベンチャーキャピタル事業を行うHBD Venture Capitalを設立し、2004年にはフリーソフトウェア事業を推進するカノニカル社を設立しました。カノニカル社はUbuntuの開発とサポートを行っており、シャトルワースは2010年までCEOを務め、その後COOに就任しました。また、2010年には、教育分野への貢献が評価され、英オープン大学から名誉学位を授与されました。

Linuxとオープンソースへの貢献

シャトルワースは、1995年からDebianの開発者の一人として活動し、ApacheのDebianパッケージの管理者も務めていました。その後、2001年にはシャトルワース財団を設立し、フリーソフトウェアの提供を通じて、発展途上地域の子どもたちの教育環境改善に尽力しました。2004年には、DebianをベースとしたOSであるUbuntuの開発に投資し、2005年にはUbuntu Foundationを設立し、1000万ドルの初期投資を行いました。Ubuntu Foundationでは、「自ら任命した優しい終身の独裁者」として知られています。

民間人宇宙飛行

2002年4月、シャトルワースはソユーズTM-34に民間人宇宙飛行関係者として搭乗し、国際宇宙ステーションでの8日間の滞在を経験しました。この宇宙飛行には約2000万ドルを費やし、エイズやゲノム関連の研究に携わりました。宇宙滞在中には、南アフリカのネルソン・マンデラ元大統領と交信し、同席していた末期患者の少女からプロポーズを受けるという出来事もありました。この交信は、少女の夢を叶えるために実現されたものでしたが、シャトルワースは丁重に話をはぐらかしました。

シャトルワースは、宇宙飛行のために1年間訓練と準備を行い、その中にはモスクワのスターシティでの7ヶ月間の滞在も含まれていました。この宇宙飛行を通じて、彼は世界的な知名度を得ることになりました。

シャトルワースは、その多岐にわたる活動を通じて、ビジネス、テクノロジー、そして社会貢献の分野で大きな影響を与え続けています。現在、マン島に恋人とアヒルと共に在住しており、南アフリカとイギリスの二重国籍を持っています。

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