マーチ・73S

マーチ・735: イギリス製オープン2座席レーシングカーの歴史

概要

マーチ・735は、1973年度にイギリスのマーチ・エンジニアリングによって開発されたオープン2座席レーシングカーです。このマシンは、国際自動車連盟（FIA）のグループ5規定に準拠しており、当初は「マーチ・735」として発表されましたが、その後、2座席スポーツカーとしてはこのモデルのみのため「マーチ・73S」とも呼ばれるようになりました。

1971年から始まったスポーツカー世界選手権の規定改正により、排気量3000㏄までのオープントッププロトタイプカーがグループ5に限定されました。このため、メーカーは3000㏄、プライベートは2000㏄クラスへの参戦を進めることになりました。

特に1972年からはヨーロッパ・フォーミュラ2（F2）選手権も排気量が2000㏄に拡大し、これに伴い2000㏄エンジンを搭載するオープン2座席スポーツカーの需要が急増しました。この市場の動きに対応するため、マーチはF2と互換性のあるスポーツカーを製作し、グループ5規定に適合させることを目指してたのです。設計はロビン・ハードが手掛けました。

シャーシ設計

マーチ・735のシャーシは、F2マシン同様、前半部がアルミ製ツインチューブモノコックで、後半部は鋼管スペースフレーム構造を採用しています。前部は、軽量のアルミ板金のみで構成され、剛性を高めています。特にフロントバルクヘッドは厚いアルミ板によって強化され、衝撃に耐えうる構造です。サスペンションは、フロントにダブルウイッシュボーンを用いることで高い操縦性を実現しています。

カウルデザイン

マーチ・735のカウルは、空気抵抗を抑えつつダウンフォースを得る設計が施されています。フロントカウルはダルノーズのデザインが特徴で、タイヤハウスの突起部との滑らかな曲面でつながり、空気の流れを最適化しています。また、運転席に設置された風防は運転席へ巻き込む空気の影響を低減させる工夫もなされています。

さらに、リアカウルは排熱を効率的に行うための設計がなされ、リアウイングが追加されることで空気の流れを整え、ダウンフォースの獲得を狙っています。このようなカウルの改良は、レースのたびに進化を続けました。

エンジンとトランスミッション

マーチ・735では、BMWと専属契約を結び、2000㏄の直列4気筒エンジンを搭載しました。このエンジンは、高性能を誇り、競技においても優れた走行性能を発揮しました。トランスミッションには、F2マシンで実績のあるヒューランド製の5速ギアボックスが用いられ、ダイレクトな駆動感を提供します。

影響とレプリカシャーシ

1977年からマーチは2座席スポーツカーの生産を終了しましたが、その影響は日本のレーシングコンストラクタにも色濃く残りました。その後、日本ではノバエンジニアリングや伊藤レーシングがレプリカシャーシを製造し、多くのマーチユーザーに提供されました。

まとめ

マーチ・735はオープン2座席スポーツカーの中でも特に重要な存在であり、FIAグループ5規定に基づく設計が多くのレーシングカーに影響を与えました。このモデルは、競技シーンにおいて数々の名勝負を生み出し、今なお人々の記憶に残る存在です。

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