マーニ・ニクソン

ハリウッドを彩った隠れた歌声：マーニ・ニクソン

アメリカ合衆国の歌手、マーニ・ニクソン（1930年2月22日 - 2016年7月24日）は、その姿を知る者は少ないにも関わらず、ハリウッド映画史におけるミュージカル黄金期をその歌声で支えた伝説的な存在です。1950年代から1960年代にかけて製作された数々の著名なミュージカル映画で、スクリーンに登場する主演女優たちの歌唱シーンを陰で担ったことから、「最強のゴーストシンガー」「ハリウッドの声」、さらには「ハリウッドを救った陰の立役者」とも称されました。彼女の歌声は、映画ファンやミュージカルファンであれば、おそらく誰もが一度は耳にしたことがあるはずです。

ニクソンは音楽に恵まれた家庭に育ち、子供の頃からその並外れた歌唱力と美しい声で知られていました。当初は女優を目指していましたが、オーディションに全て落選。それでも映画に関わる仕事を求め、MGMスタジオで働き始めます。社内で彼女の才能を知る人物の推薦により、1949年には映画『秘密の花園』で子役スター、マーガレット・オブライエンの歌唱部分を吹き替え担当することになります。これが、表舞台に出ない「ゴーストシンガー」としてのキャリアの始まりでした。この時、少女スターの幼い歌声を巧みに真似て歌ったと伝えられています。

彼女の名前が広く知られるきっかけとなったのは、数々の大作ミュージカル映画での功績です。1956年の『王様と私』では、アンナ役のデボラ・カーの全歌唱シーンを吹き替え、カーとは親交を深めることとなりました。しかし、映画会社の「スターのイメージを守る」という方針のもと、ニクソンの名前はエンドクレジットに記載されることはありませんでした。さらに、吹き替えの事実を公言すれば今後の仕事を与えないと脅され、彼女は秘密を守る契約書にサインせざるを得ませんでした。こうして、彼女の「ゴーストシンガー」としての活動は秘密裏に進められます。

1961年の傑作『ウエスト・サイド物語』では、マリア役のナタリー・ウッドが当初自身の歌声を使用する予定で実際に収録も行われていましたが、「より完璧な作品にするため」という理由で、ニクソンの歌声に吹き替えられました。自身の歌唱力に自信を持っていたウッドは、完成した映画を見て吹き替えられていることを知り、その場で失望して席を立ったと言われています。1964年の『マイ・フェア・レディ』でも、イライザ役のオードリー・ヘプバーンが歌唱パートのほとんどをニクソンに吹き替えられています。ヘプバーン自身も歌の収録は行っていましたが、最終的にニクソンの声が採用されたのです。

ニクソンは、吹き替えを担当する女優それぞれの独特な発音や声色、歌い方まで忠実に再現する驚異的な能力を持っていました。この才能により、彼女は「最強のゴーストシンガー」としてハリウッドの業界関係者の間では高い評価を得ていましたが、その仕事内容がトップシークレットであったため、長年にわたり一般の人々が彼女の存在を知る機会はありませんでした。

彼女の隠されたキャリアに光が当たったのは、吹き替えを依頼したデボラ・カーがインタビューでその事実を明かしたことによります。これにより、ついにマーニ・ニクソンという存在が世に知られることとなりました。その後、ミュージカル映画自体の製作が減少したこともあり、ゴーストシンガーとしての仕事は減っていきます。

しかし、1965年の不朽の名作『サウンド・オブ・ミュージック』では、ファンの強い要望がスタジオを動かし、ニクソンは初めて自身の姿で銀幕に登場し、歌声を披露する機会を得ます。修道女シスター・ソフィア役で出演し、主演のジュリー・アンドリュース演じるマリアと共に歌う場面もありました。

この撮影現場で初めてニクソンと対面したジュリー・アンドリュースは、彼女が萎縮しないよう自ら歩み寄り、「いつも素晴らしいお仕事をしていらっしゃいますね」と温かく話しかけたと言われています。興味深いことに、アンドリュースは『マイ・フェア・レディ』でニクソンが吹き替えたイライザ役のナンバーをブロードウェイのオリジナルキャストとして確立した人物です。映画化に際して、ワーナー・ブラザースはブロードウェイで実績のあったアンドリュースではなく、ハリウッドで知名度の高かったオードリー・ヘプバーンを主役に起用するという複雑な経緯がありました。アンドリュースは代わりにディズニーの『メリー・ポピンズ』（1964年）に主演し、翌年のアカデミー主演女優賞を獲得。一方、ヘプバーンは歌の吹き替えが影響したのか、同年のアカデミー賞にはノミネートすらされませんでした。

さらに驚くべきことに、ニクソンとアンドリュースは『サウンド・オブ・ミュージック』以前にも共演していました。それは『メリー・ポピンズ』の中で、アニメーションで描かれた数羽のガチョウの歌声をニクソンが担当していたのです。

まさに「ハリウッドの声」として、多くの名作に不可欠な貢献を果たしたマーニ・ニクソン。その生涯は、2016年に日本のドキュメンタリー番組でも紹介され、改めて注目を集めました。彼女は同年7月24日、ニューヨークのマンハッタンで86歳でその生涯を閉じました。

主な吹き替え・出演作品

『秘密の花園』（1949年）：マーガレット・オブライエンの歌唱パート
『紳士は金髪がお好き』（1953年）：マリリン・モンローが歌う「ダイヤは女の最良の友」の高音パート
『王様と私』（1956年）：デボラ・カーの全歌唱パート
『めぐり逢い』（1957年）：デボラ・カーの全歌唱パート
『緑の館』（1959年）：エンドタイトル曲のソプラノソロ
『ウエスト・サイド物語』（1961年）：ナタリー・ウッドの全歌唱パート
『マイ・フェア・レディ』（1964年）：オードリー・ヘプバーンの歌唱パートの大部分
『メリー・ポピンズ』（1964年）：楽曲「楽しい休日」におけるガチョウたちの歌声
* 『サウンド・オブ・ミュージック』（1965年）：修道女シスター・ソフィア役（本人出演）

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