ミカドアゲハ

ミカドアゲハの概要

ミカドアゲハ（帝揚羽、学名：Graphium doson）は、チョウ目のアゲハチョウ科に属する美しい蝶です。この蝶は主に日本国内の西日本地域で見ることができ、特に対馬、屋久島を含む九州、四国の大部分（香川県を除く）、そして本州の特定の地域（山口県、広島市、紀伊半島南端）に生息しています。国外では、中国南部、インドシナ半島、ミャンマー、インド、フィリピン群島、ボルネオ島、スマトラ島やジャワ島などに分布しています。

特徴

ミカドアゲハは、アオスジアゲハに形状が似ているものの、翅に施された青帯が不連続で散在している点で容易に見分けることができます。さらに、色彩的には通常アオスジアゲハの青帯がやや水色寄りであるのに対し、ミカドアゲハの青帯はかなり薄く見えます。ただし、南西諸島に生息する亜種はアオスジアゲハに似た色合いを持つため、判別が難しい場合もあります。また、屋久島産の亜種は青みがなくクリーム色に近いのが特徴です。これに加えて、大きさもアオスジアゲハよりわずかに大きいため、飛んでいる時でも判別できることが多いでしょう。

さらに、ミカドアゲハの口吻は短く、特有の屈折点がない点が両種共通の特性です。日本の蝶類の中で、この2種は特異な特徴を持っています。

変異種と生息環境

ミカドアゲハは、局所的な分布を持ち、国内外を含めると14の亜種に分類されます。特に「赤斑型」と「黄斑型」がよく知られており、これら二つの型は生息範囲に微妙な違いがあります。四国の太平洋沿岸などでは、両者が共存している地域もあります。

生活史と食草

幼虫はオガタマノキを食草としており、蛹になって越冬します。成虫は初夏から初秋にかけて活発に見られます。

保護活動と人間との関わり

高知市内では、3か所（潮江天満宮境内、要法寺境内、潮江中学校校庭）がミカドアゲハの生息地として国の特別天然記念物に指定されています。これにより、高知市内ではこの蝶の採集が原則禁止されています。昆虫として天然記念物に特別指定されているのは、ここだけでなく、滋賀県のゲンジボタル発生地も含まれるため、蝶類としては唯一の存在です。

ただし、この特別指定は、当初の生態や分布についての誤解に基づいており、現在ではその地域が北限でないことが広く知られています。そのため、一部からはこの指定が意味をなさないという批判があります。

ミカドアゲハの名称は、かつての学名Papilio mikadoに由来していますが、その命名に関する由来には諸説存在します。

保全状況

1991年のレッドデータブックでは、ミカドアゲハ本土亜種（黄斑型）が希少種として記載されていましたが、2000年版と2007年版ではその記載はありませんでした。こうした状況から、この蝶の保全状況についても注目が必要です。

この美しい蝶は、名古屋の15円普通切手にもデザインとして使用されたことがあり、その魅力は多くの人々に知られています。

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