ミシシッピ大洪水

1927年ミシシッピ大洪水：アメリカ史上最悪の洪水災害

1927年に発生したミシシッピ大洪水は、アメリカ合衆国史上において、最も深刻な被害をもたらした自然災害の一つとして記録されています。この大洪水は、広範囲にわたる地域を水没させ、多くの人命と財産を奪いました。その発生から復旧までの過程を詳細に見ていきましょう。

大洪水の発生と被害

1926年の夏、ミシシッピ川中央盆地では記録的な大雨が降り始めました。これにより、カンザス州やアイオワ州など、ミシシッピ川の支流は、9月までに飽和状態に達しました。1927年に入ると、状況はさらに悪化します。ナッシュビルでは、カンバーランド川の堤防が決壊し、水位は17メートルにまで上昇しました。そして、ミシシッピ川本流でも145箇所もの堤防が決壊し、約7万平方キロ[[メートル]]という広大な地域が洪水に見舞われました。

浸水は最大で10メートルにも達し、アーカンソー州、イリノイ州、ケンタッキー州、ルイジアナ州、ミシシッピ州、ミズーリ州、テネシー州の7つの州が壊滅的な被害を受けました。死者数は246人に上り、被害総額は4億ドル以上にもなると言われています。特にアーカンソー州では、州の14％が洪水の影響を受け、最も大きな被害を被りました。

1927年5月には、ミシシッピ川はメンフィス下流で川幅が100キロ[[メートル]]にも達し、その脅威的な規模を物語りました。

洪水がもたらした影響

この大洪水は、文学や音楽など、アメリカ文化にも大きな影響を与えました。特に、人種差別問題が浮き彫りになったことは注目すべき点でしょう。

文学作品への影響

ゾラ・ニール・ハーストン『彼らの目は神を見ていた』（1937年）：主人公は、洪水によって野犬に噛まれ狂犬病に感染します。避難先では、洪水で亡くなった人々の遺体の人種によって扱いが分けられる、という描写があります。黒人の遺体は土穴に、白人の遺体は棺桶に入れるという、当時の人種差別を如実に表す場面です。
リチャード・ライト『川のほとりで』（1938年）：洪水の中、身重の妻を助けるために盗みと殺人を犯してしまう黒人主人公の物語です。この作品では、白人による黒人への差別的で不当な扱いが描かれています。
ウィリアム・フォークナー『野生の棕櫚』（1939年）：洪水に巻き込まれた囚人が、妊婦を助けるという物語です。この作品でも、洪水時における黒人たちの悲惨な状況が語られています。

音楽への影響

レヴィー・ブレイクのブルース曲：この大洪水を題材にしたブルース曲が複数作られています。これらの曲は、洪水に巻き込まれた黒人たちの悲劇を歌い、当時の社会状況を伝えています。

大洪水の教訓と復興

この大洪水を契機に、アメリカでは洪水対策が強化されました。ダムや堤防の建設が進められ、洪水予報のシステムも整備されました。しかし、この大洪水は、自然災害の脅威と、それがもたらす社会的な影響を改めて認識させる出来事となりました。

この災害からの復興は、単にインフラを再建するだけでなく、人種間の不平等や社会的な課題を解決していく上でも重要な意味を持ちました。ミシシッピ大洪水は、アメリカの歴史において、忘れてはならない教訓を私たちに教えているのです。

参照資料

John M. Barry, "Rising Tide: The Great Mississippi Flood of 1927 and How It Changed America" (ISBN 0684840022)
PBS American Experience: Fatal Flood

関連事項

アフリカ系アメリカ人の大移動
アメリカ中西部大洪水

外部リンク

Mississippi River Flood of 1927 - short silent film produced by the US Army Signal Corps
Disaster Response and Appointment of a Recovery Czar: The Executive Branch's Response to the Flood of 1927
* "The Great Flood" 予告編

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