野生の棕櫚

ウィリアム・フォークナー『野生の棕櫚』

作品概要

『野生の棕櫚』（原題：The Wild Palms）は、アメリカの作家ウィリアム・フォークナーが1939年に発表した長編小説です。この作品は、二つの独立した物語が交互に語られるという独特の構成を持っています。

一つは、医師の卵である青年ハリーと人妻シャーロットの情熱的な愛と破滅を描いた「野生の棕櫚」。もう一つは、ミシシッピ大洪水に巻き込まれた囚人の苦難と生還を描く「オールド・マン」。

これらの物語は一見すると関連性がないように見えますが、愛、喪失、人間の選択といった普遍的なテーマを深く掘り下げています。

書名について

原題である『The Wild Palms』は、フォークナー自身が希望したものではなく、出版社のランダムハウスによって選ばれました。フォークナーは当初『If I Forget Thee, Jerusalem（エルサレムよ、もし我汝を忘れなば）』という題を希望していました。現在では、両方の題を併記する形で出版されることが多いです。日本語訳では『野生の棕櫚』が一般的に用いられています。

小説の構成

この小説は、10章から構成されており、各章で「野生の棕櫚」と「オールド・マン」の物語が交互に語られます。それぞれの物語は5章ずつで構成されており、最終章は「オールド・マン」の物語で締めくくられます。構成の特徴として、二つの物語はそれぞれ独立したものであり、物語の舞台や登場人物が異なるため、一見しただけでは関連性を見出すことは困難です。

あらすじ

野生の棕櫚

物語は、医者のインターンであるハリーが、人妻のシャーロットと出会うところから始まります。二人は激しい恋に落ち、駆け落ち同然で逃避行を始めます。しかし、ハリーは職を転々とし、シャーロットは生活費を稼ぐために奔走しますが、生活は困窮を極めます。やがて、シャーロットは妊娠し、堕胎を望みます。ハリーは堕胎手術を試みますが失敗、シャーロットは命を落とします。ハリーは逮捕され、重い刑を宣告されるという悲劇的な結末を迎えます。

オールド・マン

1927年のミシシッピ大洪水の中、囚人の「のっぽ」は、救助活動中にボートごと流されてしまいます。彼は流された先で身重の女性を救助し、共に困難な旅を続けます。様々な困難を乗り越え、女性は出産し、彼らは再び刑務所へと戻ることになります。しかし、彼を待っていたのは、脱走未遂による刑期の延長でした。この物語は、困難な状況の中でも生き抜く人間の強さと、運命の残酷さを描いています。

登場人物

野生の棕櫚

ヘンリー・ウィルボーン（ハリー）: 医大を卒業したばかりの青年。シャーロットとの恋に溺れ、堕落していく。
シャーロット・リトンメイヤー: ハリーと駆け落ちする人妻。情熱的な愛を求める。
フランシス・リトンメイヤー: シャーロットの夫。妻を愛し、彼女の帰りを待つ。
マッコード: シカゴの新聞記者。ハリーとシャーロットを助ける。

オールド・マン

のっぽの囚人: 列車強盗未遂で服役中の囚人。洪水で流されるが、身重の女性を救う。
ふとっちょの囚人: 強盗殺人罪で服役中の囚人。「のっぽ」の囚人と行動を共にする。
身重の女: 洪水で「のっぽ」の囚人に救助される女性。彼と行動を共にする。

作品の分析

二つの物語が交互に語られるという構成は、発表当初、読者や批評家を困惑させました。しかし、この構成は、フォークナーの意図的なものであり、人間の愛と苦難、生の選択というテーマを浮き彫りにするためのものです。フォークナーは、ハリーとシャーロットの情熱的な愛を描く一方で、囚人の日常的な世界を対比させることで、人間性の複雑さを表現しました。

フォークナーはこの作品で、従来の手法を大きく変え、より平易な文体で物語を語るようになりました。この作品は、アルゼンチンの作家ホルヘ・ルイス・ボルヘスによってスペイン語に翻訳され、ラテンアメリカの小説家たちに大きな影響を与えました。

日本語訳

大久保康雄訳『野生の棕櫚』 新潮文庫、復刊1994年
井上謙治訳『野性の棕櫚　フォークナー全集 第14巻』 冨山房、1968年
加島祥造訳『野生の棕櫚』 中公文庫、2023年

参考文献

* Faulkner William『野生の棕櫚　フォークナー Ⅱ』橋本福夫訳、他は加島祥造訳「八月の光」、篠田一士訳「アブサロム、アブサロム!」、新潮社〈新潮世界文学 42〉、1970年。ISBN 4106601427

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