ミステリー・トレイン (曲)

ミステリー・トレイン (Mystery Train)

『ミステリー・トレイン』は、アメリカのブルース・ミュージシャンジュニア・パーカーによって1953年に作曲され、メンフィス・ブルースやリズム・アンド・ブルースのスタイルで演奏されています。この楽曲は、以前の音楽からの影響を受けており、特にアメリカのフォーク・ミュージックの要素が見てとれます。特筆すべきは、同曲のタイトルが歌詞に一切出てこない点であり、音楽歴史家のコリン・エスコットはこの点を「ミステリー」と表現しています。

歌詞の背景

『ミステリー・トレイン』の歌詞には、カーター・ファミリーの「Worried Man Blues」のフレーズに似た部分が存在します。この曲の元になったのはケルティックのバラードで、カーター・ファミリーによって1930年にリリースされたレコードは、当時大ヒットを記録しました。パーカー自身も、その歌詞とメロディに古いアメリカの音楽のエッセンスを取り入れながら独自の作品に仕立て上げています。

レコーディングの詳細

ジュニア・パーカーは、リトル・ジュニアズ・ブルー・フレイムズという名義のもと、サン・レコードのサム・フィリップスのプロデュースでレコーディングを行いました。このセッションは1953年にテネシー州メンフィスのメンフィス・レコーディング・サーヴィスにて実施され、パーカーのバンド「ブルー・フレイムズ」がバックアップを担当しました。具体的なメンバーにはギターのフロイド・マーフィー、ピアノのウィリアム・ジョンソン、ベースのケネス・バンクス、ドラムのジョン・バウアーズ、テナー・サックスのレイモンド・ヒルが参加しています。

この楽曲は、ジュニア・パーカーのシングルとしてはR&Bチャートで5位に達した「フィーリン・グッド」に続く作品でしたが、独立したシングル・チャートには載ることはありませんでした。

エルヴィス・プレスリーのカバー

1955年、エルヴィス・プレスリーがこの曲をカバーし、シングル『アイ・フォーガット・トゥ・リメンバー・トゥ・フォーゲット』のB面として発表されました。彼のバージョンはすぐに人気を博し、ビルボードのカントリー＆ウェスタン・チャートでトップ10に入るなど、多くの注目を集めました。特に、プレスリーのスタイルを活かしたこのカバーは、彼がアメリカのカントリー・ミュージックのスターとしての地位を築く一因となりました。

プレスリーの「ミステリー・トレイン」は、サム・フィリップスのプロデュースのもとレコーディングされ、プレスリー自らがリズム・ギターを演奏しました。さらに、スコティ・ムーアのリード・ギターや、ビル・ブラックのベースが加わり、独特なリズムを生み出しています。

その他のカバー

エルヴィス由来の人気に続き、RCAビクターは他のアーティストによるカバーもリリースしています。ザ・タートルズのポップス・バージョンをはじめ、1973年にはザ・バンドがアルバム『ムーンドッグ・マチネー』向けに新たに録音しました。このバンドでは、メンバーが追加の歌詞を作成し、彼らの演奏は1976年の『ラスト・ワルツ』でも披露されました。

結論

『ミステリー・トレイン』は、発表から何十年も経った今でもなお、多くのアーティストに影響を与え続けている楽曲です。その独自のリズムと、時代を超えたメロディは、世代を超えて愛される理由と言えるでしょう。音楽史におけるその地位を考えれば、今後も多くの人々に聴かれ、カバーされることでしょう。

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