ミッドナイト・エクスプレス

「ミッドナイト・エクスプレス」という名称は、映画、プロレス、交通機関など、多様な分野で用いられており、その知名度の高さを示しています。本稿では、この名称が使われた事例を詳細に解説します。

まず、最も有名な「ミッドナイト・エクスプレス」といえば、1978年に公開されたアラン・パーカー監督による同名映画でしょう。この作品は、トルコで麻薬密輸の罪で逮捕されたアメリカ人青年の実話を基にしたドラマで、過酷な刑務所生活や脱獄劇を描いた衝撃的な内容から世界中で大きな話題となりました。閉鎖的な空間における人間の業や、自由への渇望といった普遍的なテーマが、多くの観客の心に深く刻まれた作品と言えるでしょう。

一方、エンターテインメントの世界では、1980年代に活躍したプロレスのタッグチームも「ミッドナイト・エクスプレス」を名乗っていました。派手なコスチュームと、観客を熱狂させるダイナミックな試合展開で人気を博した彼らは、プロレス史に名を残すチームの一つとなりました。具体的なメンバーや活躍時期、試合内容などの詳細は、プロレス専門誌やウェブサイトで確認できます。

交通機関の分野でも「ミッドナイト・エクスプレス」の名は用いられています。関東バスと京阪バスが共同運行する高速バス路線「東京ミッドナイトエクスプレス京都号」は、夜行便として運行され、東京と京都を結んでいます。深夜の時間帯に運行されることから、この名称が付けられたのでしょう。また、四国旅客鉄道（JR四国）の特急列車「いしづち」の一部列車にも「ミッドナイトEXP高松」「ミッドナイトEXP松山」という愛称が付けられていました。深夜に運行される列車であることが、名称から容易に想像できます。

さらに、ラジオ番組においても「ミッドナイト・エクスプレス」の名は用いられています。著名なノンフィクション作家である沢木耕太郎氏がDJを務めたFMラジオ番組「MIDNIGHT EXPRESS〜天涯へ」は、深夜に放送される番組として、多くのリスナーに親しまれていました。番組の内容や放送期間などの詳細は、放送局のウェブサイトなどで確認できます。

最後に、商船三井フェリーの大洗～苫小牧航路の深夜便にも「ミッドナイト・エクスプレス」という愛称が付けられていました。2007年4月のダイヤ改正時に、「さんふらわあ しれとこ」「さんふらわあ だいせつ」の就航に伴い命名されたこの愛称は、現在はウェブサイトでの貨物輸送サービス案内でのみ使用されています。

このように「ミッドナイト・エクスプレス」という名称は、映画からプロレス、交通機関、ラジオ番組、そしてフェリーまで、様々な分野で用いられ、それぞれの文脈において独自の役割を担っています。これらの事例を比較検討することで、「ミッドナイト・エクスプレス」という名称が持つ意味やイメージ、そしてその時代背景をより深く理解することができるでしょう。 深夜に活動する、もしくは深夜に運行されるものという意味合いが共通して見て取れます。

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