メアリー・ブラック (天文学者)

メアリー・テレサ・ブラックの生涯と業績

メアリー・テレサ・ブラック、旧姓コンウェイは、1925年5月29日にアイルランドのミース県バリバーに生まれました。彼女は8人兄弟の最年長で、幼少期にアイルランド式の名前「Máire Treasa Ní Chonmhidhe」と呼ばれ、修道院学校で数学や科学、音楽の才能を発揮しました。その後、ユニバーシティ・カレッジ・ダブリンに進学し、1945年に物理学の学士号を取得、1946年には修士号も得ました。

天文学の道

メアリー・コンウェイは、エディンバラ大学大学院で太陽天体物理学を研究し、1950年に博士号を取得しました。彼女の博士論文は、女教授のマービン・A・エリソンの指導の下で執筆され、エディンバラ王立天文台の主席科学者としての実績を有するエリソンのもとで濃密な研究環境が提供されました。

卒業後、彼女はダブリンに戻り、ダンシンク天文台に勤務を開始しました。この天文台は1947年にダブリン高等研究所に転換され、そこで新たに任命された天文台長ハーマン・ブラックと結婚しました。彼女は以降、メアリー・ブラックとして知られるようになります。二人の間には3人の子供が誕生し、その家族はスコットランドのエディンバラに引っ越しました。

メアリー・ブラックは、1962年にエディンバラ大学で非常勤講師に任命され、後に常勤講師、さらには上級講師に昇進しました。彼女の研究テーマには恒星や星間物質、マゼラン雲が含まれ、オーストラリアのサイディング・スプリング天文台で撮影されたデータを用いた研究が行われました。

科学史への貢献

メアリー・ブラックは、20世紀の女性が天文学で果たした役割についての研究や著作において、重要な貢献をしました。夫との共著により、19世紀のスコットランド王室天文官チャールズ・ピアッツィ・スミスの伝記を介して、天文学における女性の貢献を広く知らしめました。また、女性天文学者の業績に焦点を当てた著書『Women in Early British and Irish Astronomy: Stars and Satellites』や、アグネス・クラークに関する書籍『Agnes Mary Clerke and the Rise of Astrophysics』を通じて、国内外の研究を発展させました。

彼女の業績は、オックスフォード英国人名事典や天文学者人名事典に多く紹介され、メアリー・ブラックの影響力は大きく広まることとなりました。2008年に亡くなった彼女は、その科学への貢献に敬意を表され、ダブリンシティ大学の建物の一つが彼女に因んで命名されました。

まとめ

メアリー・テレサ・ブラックは、天文学とその歴史における女性たちの貢献を明らかにすることで、多くの人々にインスピレーションを与えました。彼女の研究と著作は、現代の天文学においても重要な位置を占めるものであり、今後も彼女の業績は多くの人に影響を与え続けるでしょう。

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