メアリー・ルー・レットン

メアリー・ルー・レットン

メアリー・ルー・レットン（Mary Lou Retton）は、1968年1月24日にアメリカのウェストバージニア州フェアモントで生まれた元女子体操選手です。彼女は1984年のロサンゼルスオリンピックで女子体操競技において金メダルを獲得し、特に個人総合タイトルは東ヨーロッパ以外の選手として初めての偉業でした。

来歴と私生活

レットンはイタリア系の家庭に生まれ育ち、父親は石炭産業で輸送設備会社を経営していました。彼女は体操に興味を持ち、ナディア・コマネチの演技に感銘を受けたことから地元で体操を始めます。彼女の才能はすぐに開花し、最初のコーチ、ゲイリー・ラファロスキーの指導のもとで実力を伸ばしました。

その後、彼女はルーマニア出身のコーチ、カロリー夫妻のもとで訓練を受けるため、テキサス州へ移住。アメリカでも際立った成績を残し、1983年のアメリカン・カップで優勝し、1984年の全米選手権も制覇するなどの実績を上げました。オリンピックに向けての努力の中で、彼女は膝の怪我に悩まされつつも、なんとか回復へと向かいました。

1984年ロサンゼルスオリンピック

1984年のオリンピックは、文化的背景から多くの国々が不参加となる中で、レットンの名が輝きます。個人総合の競技では、ルーマニアのエカテリーナ・サボーとの接戦が繰り広げられ、ゆかと跳馬で満点を獲得し、わずか0.05ポイントの差で金メダルを勝ち取りました。この大会では、銀メダルを団体と跳馬、銅メダルを段違い平行棒とゆかで獲得し、合計で5つのメダルを手にしました。

彼女の活躍は、スポーツ界においても注目され、スポーツ・イラストレイテッド雑誌によって「スポーツウーマン・オブ・ザ・イヤー」の栄誉も受けました。

オリンピック後の活動

レットンはその後も活躍を続け、現役引退後は映画にカメオ出演したり、テレビの体操競技中継での解説者としても知られるようになりました。彼女はまた、2004年の共和党全国大会にも出演し、政治的な面でも自己の意見を表明する場を持ちました。

健康の問題と支援活動

レットンは股関節形成不全症を抱え、競技生活によって痛みが増し、30代半ばで手術を受けることになります。それ以外にも過活動膀胱や関節炎に苦しみ、その経験を生かして医療関係の会社と関わり、病気の治療を広める活動も行っています。

特に興味深いのは、彼女が自身の手術を受けた会社とのつながりであり、2008年には工場を訪れ、彼女の人工股関節を手掛けた技師たちと対面した経験があります。

備考

彼女の名を冠した技、「レットンフリップ」は段違い平行棒で行う技であり、彼女の体操界への影響も伺えます。現在も彼女はその功績を称えられ、敬われている存在です。

社会における彼女の影響は大きく、体操界のスーパースターとしてだけでなく、慈善活動や教育の面でも後世にその名を残しています。

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