メイオール (小惑星)

小惑星メイオール (2131 Mayall)

小惑星メイオール（2131 Mayall）は、内惑星帯に位置する暗い小惑星で、天文学者のニコラス・メイオールにちなんで名付けられました。この小惑星は、カリフォルニア州のリック天文台で1945年にアーノルド・クレモラによって発見されました。メイオールは、近年の天体観測により、衛星を持つことが知られています。

名称の由来

ニコラス・メイオールはリック天文台で1945年から1971年までの間、特に球状星団や惑星状星雲、銀河の研究に精力的に取り組み、1960年から1971年にかけて同天文台の所長も務めた著名な天文学者です。彼の業績を称えて、この小惑星は「メイオール」と名付けられました。天文学界への貢献を示す重要な名が与えられたことは、彼の研究を広く認知させる意義があります。

衛星の発見

2009年の11月から12月にかけて、メイオールに関するライトカーブの観測が行われ、その結果、初めて衛星を確認することができました。この衛星には仮符号として S/2009 (2131) 1 が与えられ、直径は約2.1 kmです。衛星はメイオールから約16 kmの距離を保ちながら、公転周期は約23.48時間です。

衛星の発見は、メイオールに関する新たな理解をもたらし、さらなる研究のきっかけとなっています。また、衛星の存在は小惑星の形成や進化に関する知見を深める手助けにもなるでしょう。

小惑星メイオールの特徴

小惑星メイオールは、一般的には暗い色調を持っており、その表面は主に炭素質の物質で構成されています。直径に関する具体的なデータは乏しいものの、そのサイズからして、サイズの異なる小惑星の代表格の一つと考えられます。また、衛星の存在が明らかになったことで、メイオールの力学的な特性や、衛星がどのようにして形成されたのかについてのさまざまな仮説が提起されています。

今後の研究によって、メイオールとその衛星の関係、さらにはその他の小惑星との相互作用も探られることになるでしょう。

関連項目

• - 小惑星の一覧 (2001-3000)
• - 人名にちなんだ小惑星一覧
• - 小惑星の衛星

参考文献と外部リンク

• - Mayall JPL Small-Body Database Browser
• - メイオールの主要および二次的小惑星

この小惑星のさらなる調査が進むことで、宇宙の理解がさらに深まることが期待されます。

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