メガフロート

メガ フロート（Mega-Float）とは

メガフロートは、海上に設置される超大型の浮体構造物であり、巨大人工浮島とも呼ばれます。「メガ＝巨大」と「フロート＝浮体」を組み合わせた造語で、1995年に設立されたメガフロート技術研究組合で研究開発が進められた日本発の技術です。英語では「Very large floating structures (VLFSs)」や「Very large floating platforms (VLFPs)」として紹介されています。

構造

メガフロートの構造は、十分な浮力、強度、施工性、耐久性を考慮し、大型タンカーの船体と同様の鋼殻構造が採用されています。溶接工法で組み立てられ、内部は隔壁によって縦横に仕切られています。これにより、一部が浸水しても浮力を維持できる設計となっています。

メガフロートは海上に設置されるため波の影響を受けますが、船舶のような揺れではなく、周辺部の上下動が構造体の振動として伝わります。水深20m以上の大水深海域や、海底が軟弱な地盤の海域でも建設可能です。

歴史

メガフロートの工法・技術開発を目的として、1995年にメガフロート技術研究組合が設立されました。3年間は基本技術開発、その後3年間は洋上滑走路を想定した実用レベルの技術開発が行われました。この成果は財団法人日本造船技術センターに移管されています。

実用実験で作られたメガフロートの一部は、三重県南勢町、兵庫県南淡町（現：南あわじ市）、島根県西郷港、静岡県静岡市に売却され、海釣り公園やフェリー桟橋に転用されました。三菱重工業によって建造された全長1キロメートルの実験場の一部は、神奈川県横須賀市沖の東京湾で航空機の発着実験に使用されました。

2011年の福島第一原子力発電所事故後には、静岡市所有の浮体が東京電力に譲渡され、改修後に福島第一原発へ曳航され、汚染水貯蔵タンクとして利用されました。最大で約8000トンの低濃度汚染水を貯蔵しましたが、2012年に汚染水が陸上タンクに移送された後、内部を除染し、港の荷揚げ場に転用されました。2020年3月には最後の海上移動を終え、着底しました。福島第一原発で使用されたメガフロートは、建造時の一部で全長136メートル、幅46メートルでした。

利点

メガフロートには以下のような利点があります。

用地が不要
水深や地盤に関係なく海域を利用可能
耐震性に優れている
工期が短い
移設が可能
環境への影響が少ない
拡張が容易
形状変更が容易
内部空間が利用可能（駐車場、災害時用備蓄スペースなど）
重量物設置が可能（追加補強工事が不要）

空港建設への利用

メガフロートは、特に洋上空港としての利用が期待されています。浮体式空港は、埋立式海上空港と比較して、水深や海底地盤に左右されず、海洋環境への負荷が小さく、耐震性に優れています。また、広大な内部空間を利用でき、短期間での施工、拡張・移動・撤去が容易であるという利点があります。

しかし、潮汐による上下動、波浪による変形、鋼製であることによる磁気や温度変化への対応が必要です。滑走路、舗装構造、管制塔などの設計基準についても、陸上空港の基準をそのまま適用できるか検討が必要です。

横須賀沖では1000m級の実証浮体が建造され、YS-11機を用いた離着陸試験が行われました。その結果、4000m級のメガフロートを建造し、空港として利用できる可能性が示されました。羽田空港の新滑走路設置においては、メガフロート工法の採用が検討されましたが、工期や総工費、環境への影響などを考慮した結果、従来の埋立工法が採用されました。

軍事施設への利用

浮体構造物はヘリコプター基地として利用されていますが、固定翼機については航空母艦のみです。米国ではMOB（移動式海軍基地）構想、ノルウェーでは浮体橋などの利用があります。

日本では、軍事用のメガフロートが過去に提案されています。厚木飛行場での米空母艦載機夜間離着陸訓練（NLP）の騒音問題対策として、相模湾や東京湾にメガフロートを建設する案が提案されましたが、工費が莫大であることなどから実現しませんでした。また、岩国基地への空母艦載機部隊移転に伴い、沖合への滑走路新設にメガフロート工法が検討されたこともあります。

普天間基地移設問題では、移設先としてメガフロートで建設する案が提案され、一部は埋立案や浮体桟橋案と比較検討されました。ジェームズ・アワー元米国防総省日本部長は、メガフロート施設を建設すれば、普天間基地、那覇軍港、キャンプ・キンザーの移設も可能だと述べています。

可動式の浮体を建造することで軍事的なメリットを重視する見方もあり、米軍は「Mobile Offshore Base（MOB）」として要素研究を続けています。低速ながら移動が可能で、空母よりも安価であるため、平時における訓練用として有効と考えられています。

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