メトロポリタンハンデキャップ (アメリカ合衆国)

メトロポリタンハンデキャップ（Metropolitan Handicap）

メトロポリタンハンデキャップは、アメリカのベルモントパーク競馬場で毎年6月に開催されるサラブレッドの平地競走です。このレースは、1891年にモリスパーク競馬場での創設から始まりました。1905年以降はベルモントパークやアケダクト競馬場で行われてきましたが、1976年からはすっかりベルモントパークに定着しています。「Met Mile」として知られるこの競走は、ニューヨークハンデキャップ三冠の一部を担っていた時期もありましたが、現在では他の競走との同日開催により、この三冠自体が形骸化しています。

このスプリント競走は、北米のトップマイラーたちが出走する重要なレースとして知られています。特に、1973年に導入されたグレード制により、G1に認定され、その地位が確立されました。また、3歳馬も参加可能で、過去にはベルモントステークス前に出走し、古馬を打ち破った優勝馬も存在しています。

歴史

メトロポリタンハンデキャップの歴史は、1891年に遡ります。当初の距離は1マイル1/8（約1811メートル）でしたが、競走は数回の変更を経て、1897年に1マイル（8ハロン・約1609メートル）に改定されました。競走は数回中断され、特に1911年と1912年にはニューヨーク州での賭博禁止により開催されなかった時期があります。1934年には、レースの結果が審議されるという波乱もあり、1位入線したエクイポイズが失格となり、ミスターカヤムが優勝を手にしました。1943年から1945年にかけては、デヴィルダイヴァーが3連覇を達成するなど、数々の歴史的な出来事がありました。

最近では、2016年にフロステッドが1:32.73というレースレコードで優勝し、従来の記録を更新しました。この勝利は、レース史上最大の14馬身1/4差をつけたものとして注目されています。また2020年には、新型コロナウイルスの影響でレースが7月へと延期されるという非常事態もありました。

開催地の変遷

• - モリスパーク競馬場：1891年 - 1904年
• - ベルモントパーク競馬場：1905年 - 1959年、1968年、1970 - 1974年、1976年以降
• - アケダクト競馬場：1960 - 1967年、1969年、1975年

近年の勝ち馬

近年のメトロポリタンハンデキャップでは、ベルモントパークを舞台に数々の名馬が競い合ってきました。この伝統ある競走は、アメリカ競馬界において特に重要な位置を占めており、今後も多くの注目が集まることでしょう。

このレースは、今後も競馬ファンにとって重要なイベントとして期待され続けることでしょう。

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