メフィストフェレス

メフィストフェレスについて

メフィストフェレス（あるいはその略称「メフィスト」）は、16世紀ドイツのファウスト伝説に登場する悪魔で、特にゲーテの『ファウスト』においてそのキャラクターは広く知られています。一般的に、彼はファウスト博士に召喚され、知識と快楽を求める人間に対して取引を持ちかける存在として描かれています。

名前の由来

メフィストフェレスという名前の由来にはいくつかの説があります。人々の間ではこの悪魔の名前が多様に解釈され、主に以下の3つの語源が提唱されています。
1. ギリシア語の「μή (mē)」「φώς (phōs)」「φίλος (philos)」の合成であり、「光を愛せざる者」という意味。
2. ラテン語の「mephitis」とギリシャ語の「philos」を組み合わせて「悪臭を愛する者」という意。
3. ヘブライ語の言葉を使用した説であり、「破壊する」（mephir）や「嘘をつく」（tophel）の意が組み合わさったもの。

ウィリアム・シェイクスピアやクリストファー・マーロウといった文人達が異なる表記を使用し、メフィストフェレスの名前は様々な文学作品に散見されます。日本語でもその表記には揺れが見られ、「メフォストフィレス」という形で表記されることもあります。

ファウスト伝説とメフィストフェレス

ファウスト伝説では、ゲオルク・ファウストという錬金術師が自らの魂と引き換えにメフィストフェレスを召喚し、自身の欲望を満たそうとするストーリーが展開されます。この物語は、1587年に出版された『実伝ヨーハン・ファウスト博士』において詳細が述べられています。

メフィストフェレスはファウストの望みをこの世で実現させる一方で、彼の魂を約束として受け取る契約を結びます。彼の描写は文学作品によって異なり、例えばマーロウの『フォースタス博士』では、彼がルシファーに仕える悪魔として描かれ、彼らが神に反逆した背景が語られています。一方、ゲーテの『ファウスト』に登場するメフィストは誘惑の悪魔として、神との賭けでファウストを堕落させようとする役割を担っています。

コラン・ド・プランシーの『地獄の辞典』においても、メフィストフェレスは「ファウストの魔神」として知られ、17世紀には彼の名が広く認知されることになります。ファウストやメフィストフェレスを直接テーマにしていなくても、彼らの名前は多くの作品で引用されることがあり、例えばシェイクスピアの『ウィンザーの陽気な女房たち』でも相手を罵倒する語として使われています。

このように、メフィストフェレスはファウスト伝説を通じて、文学や文化に多大な影響を与え続けており、彼の存在は悪魔概念の中でも特に象徴的なものとなっています。

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