メルボルン市電D形電車

D形メルボルン市電の超低床電車

D形は、オーストラリアのメルボルンで運行されている路面電車の一連の形式の一部で、特にその低床設計が注目されています。この電車は、3車体で構成されるD1形と5車体のD2形の2種類が存在し、その全体的な車内が低床となっているため、乗降が容易です。

メルボルン市電の発展

メルボルン市電は1997年に運営権が民間企業に移され、その際に路線ブランドが東西・南北に分かれました。1999年からは各民間企業がフランチャイズ契約を結び、路面電車の運営に携わることとなりました。この改革の一環として、スワンストン・トラム（後のMトラム）が1999年にD形を発注し、交通機関の効率化を進めました。

D形の特徴として、シーメンスが展開した「コンビーノ」ブランドに基づくものであり、連接構造を採用している点が挙げられます。具体的には、フローティング車体を採用し、揺れを抑えることで快適な乗り心地を実現しています。

車両の導入と運営の変遷

D形の最初の営業運転は2002年11月に開始され、その後、ナショナル・エクスプレスが収益性の問題から撤退。これにより、一時的にビクトリア州による運営が行われ、その後2004年にはヤラトラムに統合されました。そのため、この期間に納入されたD形の大部分はヤラトラムの運営する路線で使用されています。2020年時点では、D1形は38両、D2形は21両が在籍しており、それぞれ特定の路線で運行されています。

トラブルとその対応

しかし、D形には幾つかの技術的な問題が発生しました。2000年代後半、D形に関連するコンビーノ車両のアルミニウム製の車体接合部分に欠陥が発見され、衝突時に屋根が崩壊する恐れが指摘されました。このため、製造元であるシーメンスは大規模な修繕工事を実施し、メルボルンに導入されたD形にも微細な亀裂が見つかり、2009年から2011年にかけて無償で修理が行われました。この修理が影響し、D1形は32人、D2形は56人分の座席数が減少しました。

その他の情報

特筆すべき点として、D2形のうちの1両は、メルボルン市電への導入以前の2004年に台湾の高雄市でデモンストレーション運行が行われています。その後、高雄市にはライトレールが開通しましたが、導入された車両はコンビーノではなくスペインのCAFが手がけたウルボス車両となりました。

結論

D形は、メルボルン市電の運行において重要な役割を果たしており、その革新的なデザインと技術、そして効率的な運営のもと、現在も多くの人々に利用されています。

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