メレディス・デイヴィス

メレディス・デイヴィスの生涯と音楽的業績

メレディス・デイヴィス（Meredith Davies CBE, 1922年7月30日 - 2005年3月9日）は、イギリスの著名な指揮者であり、合唱指揮者としてもその名を知られています。1922年、イングランドのチェシャー州バーケンヘッドで、聖職者の息子として誕生しました。幼少の頃から音楽教育を受け、その才能を早くから開花させました。

初期の音楽活動

音楽の才能に恵まれたデイヴィスは、オックスフォード大学のケーブル・カレッジに進学し、学業に励みました。しかし、第二次世界大戦の影響で兵役を経験することになり、一時音楽活動から離れることとなります。終戦後の1947年、彼はセント・オルバンス教会のオルガン奏者兼合唱指揮者として音楽活動を再開します。その後、1949年にはヒアフォード教会へと活躍の場を移し、その才能をさらに磨きました。

1952年と1955年には、ウスターの三教区合唱音楽祭で合唱指揮を務め、その手腕が広く知られるようになりました。この経験が、彼のキャリアにおける重要な転機となります。

指揮者への転身

デイヴィスの才能に目をつけたのが、指揮者のエイドリアン・ボールトでした。ボールトの勧めでデイヴィスは指揮者へと転身することを決意し、ローマのサンタ・チェチーリア国立アカデミアでフェルナンド・プレヴィターリに師事し、本格的に指揮の研鑽を積みました。

1957年、デイヴィスはバーミンガム市交響楽団の副指揮者に就任します。ここで彼は、体調を崩したベンジャミン・ブリテンの代役を務め、その見事な指揮ぶりでブリテンの信頼を得ます。この出来事が、デイヴィスのキャリアを大きく飛躍させるきっかけとなりました。

コヴェントガーデン王立歌劇場デビュー

1960年、デイヴィスはコヴェントガーデン王立歌劇場でブリテンのオペラ『ピーター・グライムズ』を指揮し、華々しいデビューを飾りました。その後、彼はブリテンのオペラ作品の初演を数多く手がけ、その名声を不動のものとしました。特に、『夏の夜の夢』は北米（バンクーバー）、南米（ブエノスアイレス）でそれぞれ初演し、国際的な評価を確立しました。

1963年から2年間は、イングリッシュ・オペラ・グループの音楽監督を務め、イギリスのオペラ界の発展に貢献しました。

『戦争レクイエム』初演と合唱音楽への貢献

デイヴィスの音楽的業績の中でも特に重要なのが、1963年5月30日に再建されたコヴェントリー教会大聖堂献堂式でのブリテンの『戦争レクイエム』の初演です。バーミンガム市交響楽団を指揮したこの公演は、20世紀イギリスの合唱史におけるハイライトの一つとして語り継がれています。なお、小管弦楽団の指揮は作曲者自身が行いました。

デイヴィスは、BBCトレーニング・オーケストラの首席指揮者、ロイヤル・コーラル・ソサエティ（王立合唱協会）の音楽監督、リーズ・フィルハーモニック・ソサエティ合唱団の指揮者を歴任し、合唱音楽の発展にも大きく貢献しました。

教育活動と晩年

また、デイヴィスは後進の指導にも力を注ぎ、トリニティ音楽院で教鞭を執りました。数多くの音楽家を育成し、その知識と情熱を次世代へと伝えました。

メレディス・デイヴィスは、2005年3月9日にハンプシャー州アルレスフォードでその生涯を閉じました。彼の音楽に対する情熱と、その才能は、後世に語り継がれています。

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