モズヒタキ科

モズヒタキ科の概要

モズヒタキ科（学名：Pachycephalidae）は、スズメ目に属する鳥類の一群で、一般には「モズビタキ」や「フエドリ」と呼ばれることもあります。東洋区、オーストラリア区、オセアニア区に広く分布し、南アジアや東南アジア、オーストラリア、ニューギニア、太平洋のいくつかの島々でも見られます。この科の鳥たちは主に昆虫を食べることが特徴で、多様な生態に適応しています。

特徴と生息地

モズヒタキ科の鳥類は一般的に、体形がコンパクトで、鮮やかな色彩を持つものが多いです。彼らは森林や草原などの多様な生息環境に適応しており、特に昆虫を捕食する能力に秀でています。また、鳴き声も特徴的で、美しいさえずりを聴かせてくれます。

分類と系統

モズヒタキ科はカラス上科に分類され、カラス科を含む他の7つの科と系統的に近縁です。さらに、コウライウグイス科（Oriolidae）に近い関係があることが示唆されています。

歴史的な分類

1946年、Delacourはこの科を拡大したヒタキ科（Muscicapidae）の中におけるモズヒタキ亜科と位置付けましたが、後の研究によりこの亜科が独立した科として認識されています。1953年にはBeecherがモズヒタキ科をカササギヒタキ科（Monarchidae）に分類しましたが、その後の研究で再分けされていきました。

1990年にSibleyとAhlquistは、モズヒタキ亜科を拡大したカラス科の一部に含めましたが、これも後に異なる見解が現れました。Dickinson（2003）によると、モズヒタキ科はモズガラ科（Falcunculidae）やモズツグミ科（Colluricinclidae）と分けられるようになりました。近年の研究（Jønsson et al., 2008; Norman et al., 2009）を通じて、モズヒタキ科に含まれる属とその系統はほぼ確定しています。

除外された属

伝統的にモズヒタキ科に含まれていたニュージーランドツグミ（Turnagra）、ミドリモズヒタキ（Hylocitrea）、キンガオモズガラ（Pachycare）は、系統的に独立した群であることが確認され、除外されています。特に、ニュージーランドツグミは、ニワシドリ上科に近いと考えられ、ミドリモズヒタキはミドリモズヒタキ科に分離されました。

また、アカガオゴジュウカラ属（Daphoenositta）やモフアムシクイ属（Mohoua）の属名も、再分類の過程でモズヒタキ科から外されています。これにより、モズヒタキ科のユニークな特徴がさらに際立つ結果となっています。

属と種

モズヒタキ科は多様な属を持ち、多数の種が知られています。以下は主な属と種の一部です：

• - Eulacestoma：ホオダレモズガラ（Eulacestoma nigropectus）
• - Falcunculus：ハシブトモズビタキ（Falcunculus frontatus）
• - Pachycephala：多くのモズヒタキを含む属で、オリーブモズヒタキ（Pachycephala olivacea）やフィリピンモズヒタキ（Pachycephala philippinensis）などがいます。

モズヒタキ科の総数は非常に多く、約40種以上が確認されており、それぞれが独自の生態や行動、形態的特徴を持っています。

まとめ

モズヒタキ科は、クレバーな捕食者としての地位を確立している鳥類群であり、その多様性や美しい鳴き声が観察者を魅了しています。今日の研究は、彼らの進化の過程や生態系への影響を解明する鍵となるでしょう。この科の理解が深まることで、より豊かで多様な生態系が維持されることが期待されています。

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