モントピリア (軽巡洋艦)

USSモントピリア(CL-57):ソロモンの伝説

USSモントピリア(CL-57)は、アメリカ海軍が建造したクリーブランド級軽巡洋艦の3番艦です。艦名はバーモント州の州都モントピリアに由来し、同名の艦としては2隻目にあたります。

概要

モントピリアは、第二次世界大戦中に数々の激戦に参加し、特にソロモン諸島の戦いでは、アーロン・S・メリル少将率いる第39任務部隊の旗艦として活躍しました。アイアンボトム海峡を含むソロモン海域、特に「ザ・スロット」と呼ばれたニュージョージア海峡で、日本海軍との間で激しい戦いを繰り広げました。モントピリアは、ソロモン海域で旗艦を務めながら、艦隊を失うことなく戦い抜いた唯一の艦であり、その活躍から「ソロモンの伝説」と称えられました。

艦歴

1940年12月2日、ニュージャージー州カムデンのニューヨーク造船所で起工されたモントピリアは、1942年2月12日に進水し、同年9月9日にレイトン・ウッド大佐の指揮下で就役しました。

1943年1月、モントピリアはニューカレドニアのヌメアに到着し、メリル少将率いる第68任務部隊の旗艦となりました。その後、ニューヘブリディーズ諸島のエファテ島を拠点として活動を開始し、ガダルカナル島周辺の敵勢力の一掃作戦に参加しました。1月29日にはレンネル島沖海戦にも参加しています。

2月にはラッセル諸島への上陸作戦を支援し、3月にはビラ・スタンモーア夜戦でコロンバンガラ島の飛行場を砲撃、敵駆逐艦の撃沈を支援しました。6月にはニュージョージア島侵攻に先立ち、ポポラン島への砲撃を実施。7月にはムンダへの砲撃も行いました。その後4ヶ月間は、日本軍の撤退を妨害するため、ニュージョージア島周辺での偵察巡航を行いました。当時、ソロモン方面で活動できるアメリカ軍艦隊は第39任務部隊のみであり、モントピリアはその中心として活躍しました。

11月、モントピリアはトレジャリー諸島とブーゲンビル島への侵攻作戦に参加しました。ブーゲンビル島沖海戦では、日本艦隊との交戦で軽巡洋艦「川内」の撃沈を支援し、敵機5機を撃墜するという戦果をあげました。アメリカ軍の空母部隊到着後は、ソロモン方面での戦力不足は解消されました。

1944年2月、モントピリアはビスマルク諸島のグリーン諸島への上陸を支援し、3月にはトラック島南方で敵艦を捜索、エミラウ島への侵攻作戦にも参加しました。6月にはマリアナ諸島侵攻支援のため、サイパン島への砲撃を開始し、マリアナ沖海戦にも参加しました。その後もサイパン、テニアン、グアムへの砲撃を続け、8月に本国へ帰還しオーバーホールを受けました。

11月、戦線に復帰したモントピリアは、レイテ湾沖で任務部隊に合流しました。同湾沖では特攻機の攻撃を受けながらも、多くの奇襲攻撃を退け、敵機4機を撃墜しました。12月にはミンドロ島侵攻支援のため沿岸での援護を行い、1945年1月にはリンガエン湾上陸作戦で上陸部隊を特攻機から守りました。その後、コレヒドール島、パラワン島、ミンダナオ島での作戦支援にも従事しました。6月にはブルネイ湾に到着し、バリクパパンの給油所から出撃、掃海艦、水中爆破班、上陸部隊への支援を行いました。モントピリアは艦砲射撃でオーストラリア軍部隊を支援し、多くの連合軍将兵の命を救いました。

終戦後は、和歌山港に停泊し連合軍捕虜の収容を支援しました。その後、広島市の視察や、松山市での駐屯軍上陸支援にも携わりました。11月、モントピリアは瀬戸内海を離れ、サンディエゴ、パナマ運河を経由してニューヨークへ帰還しました。

1945年12月11日に大西洋艦隊に合流し、1946年7月1日に第16艦隊に配属されました。1947年1月24日にフィラデルフィアで退役し、1959年3月1日に除籍、1960年1月22日にスクラップとして売却されました。

受章

モントピリアは、第二次世界大戦における数々の戦功により、13個の従軍星章を受章しました。

歴代艦長

レイトン・ウッド大佐：1942年9月9日 - 1943年6月9日（初代艦長。最初の巡航中に死去）
ロバート・G・トービン大佐：1943年6月9日 - 1943年12月2日
ハリー・D・ホフマン大佐：1943年12月2日 - 1945年3月3日（将官へ昇進。「The Horse」の愛称で呼ばれた）
ウィリアム・A・ゴーリー大佐：1945年3月3日 - 日本降伏時

関連項目

アメリカ海軍艦艇一覧
アメリカ海軍巡洋艦一覧

外部リンク

United States Naval Historical Center page on the Montpelier - ウェイバックマシン（2002年10月24日アーカイブ分）
Homepage of Vermont's USS Montpelier Museum - ウェイバックマシン（2009年2月22日アーカイブ分）
Personal Accounts from the Montpelier - ウェイバックマシン（2008年7月24日アーカイブ分）
Information concerning the USS Montpelier CL-57 Association - ウェイバックマシン（2009年7月8日アーカイブ分）

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