モーリス・ド・ゲスト賞

モーリス・ド・ゲスト賞：フランス短距離界の最高峰

モーリス・ド・ゲスト賞は、フランスのドーヴィル[[競馬場]]を舞台に繰り広げられる、世界的に名高い競馬競走です。3歳以上の牡馬、牝馬、騸馬が出走を許され、1300メートルの芝の直線コースを駆け抜けます。アベイ・ド・ロンシャン賞と並んで、フランスの短距離路線における最高峰の競走とされており、グループ1（G1）に格付けされています。

この競走の名称は、フランス競馬界に多大な貢献をしたモーリス・ド・ギースト氏（1850-1920）に由来しています。ギースト氏は、フランス競馬の発展に大きく貢献した人物であり、シュヴァルフランセの前身であるSociété du demi-sangの役員も務めていました。

歴史と変遷

モーリス・ド・ゲスト賞は1922年に創設されました。第二次世界大戦中は、開催が中断されたり、メゾンラフィット競馬場やオートゥイユ競馬場で代替開催されたりと、幾多の困難を乗り越えてきました。1945年以降、ドーヴィル[[競馬場]]を恒久的な開催地として定着しています。

施行距離は、当初は1400メートルでしたが、1966年に1300メートルに短縮されました。グループ制が導入された1971年にはG3に格付けされ、その後、1980年にはG2、そして1995年には最高峰のG1に昇格しました。

1998年には、日本のシーキングザパールが優勝。日本調教馬として初の海外G1制覇という快挙を成し遂げ、日本の競馬ファンにも広く知られることとなりました。この年は、1分14秒7というコースレコードも樹立されました。

2008年にはマルシャンドールが3連覇を達成。フランスのG1競走で同一競走3連覇は史上初の快挙であり、大きな話題となりました。2009年には、ブリーダーズカップ・チャレンジシリーズ（BCターフスプリント）の対象競走にも選定されましたが、翌年には対象から外れました。2013年にはムーンライトクラウドが、1分14秒33という新たなコースレコードで優勝、マルシャンドールに続く2頭目の3連覇を達成しました。

日本との繋がり

モーリス・ド・ゲスト賞は、日本との繋がりも深く、多くの日本調教馬や日本人騎手が挑戦してきました。シーキングザパールの優勝は、その象徴的な出来事です。今後の日本馬の活躍にも期待が高まります。

フランス短距離界の象徴

モーリス・ド・ゲスト賞は、フランスの短距離競馬の最高峰として、長年にわたってその地位を確固たるものとしてきました。歴史と伝統、そして常に新しい記録が生まれる興奮が、この競走の魅力です。アベイ・ド・ロンシャン賞とともに、フランス短距離界を代表する競走として、今後も世界中の競馬ファンを魅了し続けるでしょう。

参考文献

(具体的な参考文献は省略)

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