ユナイテッド航空266便墜落事故

ユナイテッド航空266便墜落事故

ユナイテッド航空266便、大西洋をまたぐこの定期輸送便は、1969年1月18日、カリフォルニア州ロサンゼルス国際空港を離陸直後に墜落しました。事故は、離陸後約11.3マイル（18キロメートル）に位置するサンタモニカ湾において発生し、乗員6名と乗客32名の計38名が全員亡くなるという痛ましいものでした。

机の前で整備された記録によると、当該機はボーイング727のモデルで、ロサンゼルスからミルウォーキーに向かう便でした。離陸の際には発電機の一つが故障しており、これは運航において許容されていた範囲内だったため、出発は許可されました。しかし、この状況が後に大きな影響を与えることになるのです。

事故の詳細

1969年1月18日18時21分、機体は24滑走路からの離陸を開始しました。離陸の瞬間、自体には特に異常は見えず、クルーは正常に飛行を続けていました。しかし、アナウンスされていない事態が発生します。
離陸からわずか2分後、18時18分30秒に第1エンジンの火災警報が鳴り響きます。クルーは即座に対応し、エンジンを停止しました。これにより、残された動作中の発電機は1基のみとなり、システム全体が脆弱な状態になりました。その後、クルーは管制塔に「戻りたい」と連絡した後、レーダーから姿を消しました。

この頃、機内では操縦と電源復旧の試みが続けられていましたが、全ての発電機が機能を失ったことでパイロットは姿勢表示器さえも確認できず、周囲の状況も見えない状態に陥りました。視界が全くなく、機体の姿勢を把握することができず、最終的に機首を下げて墜落することとなりました。

調査と原因

事故後、機体残骸の引き上げが行われましたが、コックピット計器が見つからず、有益なデータは得られませんでした。フライトデータレコーダーとコックピットボイスレコーダーは回収されましたが、重要なデータが途切れていたため、事故発生の詳細な原因は依然として不明な部分が多かったです。
特に、第一エンジンの火災警報に関しては、見かけ上の異常が報告されていたものの、実際のエンジンに火災の痕跡は見当たらず、誤報の可能性も指摘されています。また、電源供給の障害に繋がる発電機の停止も鍵を握る要素となりました。

勧告と改善策

この事故を教訓に、NTSB（国家運輸安全委員会）はスタンバイ電源システムの重要性を強調し、今後の大型商用航空機におけるバックアップ電源装置の義務付けを提案しました。また、全発電機が故障した場合には、自動的に切り替えられるシステムの導入が推奨されました。これを受けてFAA（連邦航空局）も新たな規制の検討を急いでいます。

結論

この悲劇は影響を与えただけでなく、航空機の安全性向上に向けた重要な一歩となりました。事故の詳細と調査結果は、今後の航空安全に貢献するために活用されるべきです。

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