ユニオン駅 (デンバー)

ユニオン駅：デンバーの心臓部

ユニオン駅（Union Station）は、アメリカ・コロラド州デンバーに位置する重要な鉄道駅であり、その歴史は19世紀に遡ります。デンバーのダウンタウン北西部、LoDo地区にあるこの駅は、全米に存在するユニオン駅の中で最も有名な一つとされています。この歴史的な駅は、長距離列車のアムトラック「カリフォルニア・ゼファー号」が停車するほか、デンバー地域交通局（RTD）の通勤電車やライトレール、さらには路線バスのターミナルとしても利用されています。

歴史的背景

ユニオン駅の始まりは1868年に建てられたデンバー・パシフィック鉄道の駅にあります。鉄道が急速に発展する中、デンバーには数多くの鉄道会社がそれぞれの駅を持ち、乗り継ぎの不便さから新たな共同駅の設立が提案されました。1880年、この駅は4つの鉄道会社によって建設され、1881年に開業しました。駅の建設によって、周辺地域の発展も加速し、多くのホテルや酒場が建ち並ぶようになりました。

しかし1894年には、火災が発生し最初の駅舎は焼失しました。その後、ロマネスク・リバイバル様式の新しい駅舎が建設され、1914年には中央部がさらに改築され、ボザール様式に統一されました。

繁栄の時代

20世紀初頭には、ユニオン駅は毎日110本以上の列車が発着する重要な交通拠点として知られていました。この時期、多くの著名人や歴史的イベントとも関わりを持つ駅となり、ルーマニアの女王マリアやアメリカ合衆国の大統領たちもこの駅を訪れました。しかし、第二次世界大戦を経て、1950年代からは鉄道の利用者が減り始め、ユニオン駅の重要性は低下していきました。

衰退からの復活

1980年代に入ると、デンバー市と地域交通局が役割を果たすべく再開発に乗り出しました。2001年には、ユニオン駅の改修計画が始まり、2004年にデンバー都市圏の公共交通網整備計画「FasTracks」が承認されました。2010年代中には大規模な工事が施され、駅舎の歴史的な価値も尊重しながら、近代化が進められました。

改修により、ユニオン駅は新たなバスターミナルとトレイン・シェッドを備え、小売店や飲食店が充実した複合施設へと生まれ変わりました。2014年には再びアムトラックの発着がこの駅に戻り、周辺地域の開発によって10億ドル近くの投資がなされるなど、経済活性化の中心地としての役割を果たしています。

駅舎と施設

現存するユニオン駅の駅舎は、1881年当初のウィングと、1894年および1914年に改築された中央部から構成されています。駅舎内部には広々とした大広間があり、かつての面影を残しながらも現代的な機能が融合しています。また、クロフォード・ホテルや飲食店もテナントとして入居し、多様な訪問者が集まるスポットとなっています。

地域の影響

ユニオン駅の再開発は、デンバー全体における都市の発展にも一役買っています。周辺地域では、多くの新設ホテルや商業施設が誕生し、デンバーの観光地としての地位を確立しています。交通のハブとなるこのユニオン駅は、未来に向けてさらなる発展の可能性を秘めていると言えるでしょう。

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