ユリウス・ルーデル

ユリウス・ルーデル：ニューヨーク・シティ・オペラの黄金時代を築いた巨匠

ユリウス・ルーデル（1921年3月6日 - 2014年6月26日）は、20世紀を代表する指揮者、ピアニストとして知られています。ウィーンに生まれ、幼少期から音楽に囲まれた環境で育ち、3歳でヴァイオリン、7歳でピアノを始めました。ウィーン音楽アカデミーで研鑽を積んでいましたが、1938年のオーストリア併合を機にアメリカへ亡命。その後、ニューヨークでマネス音楽大学を卒業しました。

経済的な苦労をしながらも音楽の道を諦めず、配達員や在庫係などのアルバイトをしながら勉学に励みました。1942年には結婚、そして1943年、ニューヨーク・シティ・オペラに入団、練習ピアニストとしてキャリアをスタートさせます。1944年にアメリカ市民権を取得すると副指揮者に昇格し、『ジプシー男爵』で指揮者デビューを果たしました。

ルーデルの真価が遺憾なく発揮されたのは、1957年にニューヨーク・シティ・オペラの音楽監督兼首席指揮者に就任してからでした。彼の指揮の下、同オペラは黄金時代を迎えます。在任中には19作品の世界初演、7作品をアメリカ初演、12作品をニューヨーク初演という輝かしい実績を上げました。

当時のレパートリーは幅広く、モンテヴェルディから現代音楽の作曲家であるアルベルト・ヒナステラまで網羅していました。さらに、同時代にあまり演奏されることのなかったヘンデルの作品にも積極的に取り組み、オペラ界に新たな息吹を吹き込みました。

ルーデルは優れた音楽性だけでなく、人材育成にも大きな情熱を注ぎました。ホセ・カレーラス、プラシド・ドミンゴ、シェリル・ミルンズ、ビヴァリー・シルズなど、後に世界的な歌手に成長する若手歌手を数多く育成し、彼らの才能開花に大きく貢献しました。 彼の指導は、単なる音楽技術の指導にとどまらず、将来の音楽界を担う人材を育成するという、大きなビジョンに基づいていたと言えるでしょう。

ニューヨーク・シティ・オペラ以外にも、1971年から1975年にかけてケネディ・センターの音楽監督、1978年から1984年まではバッファロー・フィルハーモニー管弦楽団の指揮者を務めました。バッファロー・フィルハーモニー管弦楽団では、新作を取り上げない方針を貫いたため、一部ファンから批判の声も上がりましたが、彼の音楽に対する姿勢は揺らぐことはありませんでした。

ルーデルは熟練したピアニストとしても知られており、チャリティコンサートではアリシア・デ・ラローチャやホルヘ・ボレットといった巨匠たちと共演するなど、多方面で活躍しました。彼の音楽への貢献は高く評価されており、1961年にはオーストリア政府から芸術と科学の名誉勲章を授与されるなど、数々の栄誉に輝きました。

2014年、93歳でマンハッタンの自宅で亡くなりました。彼の死は、音楽界に大きな悲しみをもたらしました。しかし、ニューヨーク・シティ・オペラでの輝かしい功績、そして数々の才能ある歌手の育成を通じて、彼は音楽史に不滅の足跡を残しました。ルーデルの音楽への情熱と、後進育成への献身は、これからも多くの音楽家たちに刺激を与え続けることでしょう。彼の功績は、単なる指揮者としての業績を超え、音楽界全体の進歩に貢献した偉大な功績として後世に語り継がれていくことでしょう。

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