ヨシュア (ヘンデル)

ヘンデルのオラトリオ『ヨシュア』の概要

『ヨシュア』（Joshua）HWV 64は、ゲオルク・フリードリヒ・ヘンデルが1747年に作曲し、翌年の1748年に初めて演奏された英語のオラトリオです。この作品は旧約聖書の「ヨシュア記」を基にしており、特に軍国主義をテーマにしたヘンデルの四部作の一部を成しています。特に有名な合唱曲「見よ、勇者は還る」は、元々この作品の中の楽曲であり、『ユダス・マカベウス』の再演の際に使用されました。

構成と制作背景

このオラトリオの台本は、ヘンデルの『ユダス・マカベウス』のものと同じくトマス・モーレルが手がけています。モーレルは旧約聖書の中で僅かに描かれているキャラクター、オトニエルとアクサを第1幕から重要な役割として登場させることで、物語をよりドラマチックにしています。ヘンデルは『アレクサンダー・バルス』の完成後、1747年7月19日に『ヨシュア』の作業を始め、わずか1か月後の8月19日に作曲を完成させました。

この作品は他のオラトリオに比べて短く、序曲もフランス風のスタイルではなく簡略化されています。また、いくつかの曲は他の作曲家から借用したものであり、1752年の再演時には『ソロモン』の序曲を使用していました。初演は1748年の3月9日にコヴェント・ガーデンで行われ、そのシーズン中に計4回上演されました。『サムソン』以降のヘンデルの作品の中では、『ユダス・マカベウス』に次ぐ興行的成功を収めました。

登場人物

『ヨシュア』には以下の主要な登場人物がいます:

• - ヨシュア：テノール、イスラエルのリーダー
• - カレブ：バス、ユダ族の代表
• - アクサ：ソプラノ、カレブの娘
• - オトニエル：アルト、戦士でカレブの甥
• - 天使：テノール

あらすじ

第1幕

物語はイスラエル人がヨルダン川を渡り、ギルガルに拠点を置くところから始まります。天使がヨシュアに現れ、エリコを滅ぼす使命を告げます。ヨシュアは戦いの準備を急ぐ中、オトニエルとアクサのふたりは心を通わせ、二重唱を歌います。すると、戦闘の響きが途端に彼らを引き離します。

第2幕

イスラエル軍はエリコの町を7日間囲み、契約の箱を担いで行進します。トランペットの音と共に町の城壁が崩れ、イスラエル人は神を賛美します。カレブはお祭りに関連する敗北の話を語り、ヨシュアは人々を鼓舞し続けます。オトニエルは再び戦争に戻るよう促され、カレブから敵の動静を知らされます。

第3幕

合唱がヨシュアを賛美し、カレブにヘブロンが与えられた後、オトニエルは新たな敵の存在を指摘します。カレブが「デビル」を征服した者に娘を与えると約束したことで、オトニエルは単身でその使命を果たすべく戦います。最後に、オトニエルが英雄として讃えられ、アクサはその勝利を喜びます。作品は神を賛美する合唱で締めくくられます。

このオラトリオは、特にその劇的な要素と音楽の美しさにおいて、ヘンデルの才能がいかんなく発揮されています。

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