ユダス・マカベウス

ゲオルク・フリードリヒ・ヘンデルが作曲したオラトリオ『ユダス・マカベウス』HWV63は、彼の数多くの作品の中でも、特に『メサイア』に次ぐ人気と知名度を持つ重要な作品です。

作曲背景と題材

このオラトリオは、1745年から翌年にかけてイギリスで起こったジャコバイトの反乱が鎮圧されたことを受け、この戦いで功績を上げたカンバーランド公爵の帰還を祝して作曲されました。1746年から1747年にかけて書かれた一連の作品群（『機会オラトリオ』、『ヨシュア』、『アレクサンダー・バルス』と共に）は「軍国主義四部作」とも称されます。

作品の題材となっているのは、旧約聖書続編の『マカバイ記』に登場するユダヤの英雄ユダ・マカバイです。彼は、異教徒による偶像崇拝の強制や圧政からイスラエルを解放するために戦いました。物語は、紀元前170年から160年頃、ユダヤがセレウコス朝の支配下にあった時代の出来事を描いています。セレウコス朝がユダヤ教を根絶しようと試み、多くのユダヤ人が信仰を捨てざるを得ない状況の中、ユダヤ教徒は苦難に直面しますが、やがてユダ・マカバイの指導のもと、異教の祭壇を破壊し、信仰を守るための戦いに立ち上がります。

初演と受容

1747年 4月1日にロイヤル・オペラ・ハウス（コヴェント・ガーデン）で初演された『ユダス・マカベウス』は、大きな成功を収めました。当時のロンドンには約5000人のユダヤ人が居住しており、彼らはこのオラトリオのユダヤ的な内容を熱狂的に歓迎したと伝えられています。

一方で、第二次世界大戦中のナチス・ドイツにおいては、ユダヤ的な内容が忌避され、オラニエ公ウィレム1世によるオランダのスペインからの独立物語に内容が差し替えられた『ナッサウのヴィルヘルム』として、1941年にハンブルクで上演されるという特異な歴史も持ちます。

「見よ勇者は帰る」

このオラトリオの中で最も有名な旋律が、第3部、第58曲で歌われる「見よ勇者は帰る」（See the conquering hero comes）です。興味深いことに、この曲は初演時には存在せず、1750年の再演時にヘンデルが別のオラトリオ『ヨシュア』のために書いた曲を借用して追加されたものです。

この旋律は、その後世界中で非常に多岐にわたる用途で用いられています。

クラシック音楽: ルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェンは、この旋律を用いたチェロとピアノのための変奏曲（WoO 45）を作曲しています。スズキ・メソードではヴァイオリンの練習曲としても知られています。
国際的な場: かつては近代オリンピックの表彰式で演奏されていました。
讃美歌: スイスの作詞家Edmond Louis Budryは、1884年にこの旋律に聖句から歌詞をつけ、「よろこべやたたえよや」という讃美歌として広まり、欧米ではイースターの歌としてもよく歌われます。
愛国歌: イギリスでは愛国歌として扱われ、ヘンリー・ウッドの『イギリスの海の歌によるファンタジア』でも使用されています。
ユダヤ教: このオラトリオの題材はハヌカの起源となった出来事に関連しており、ユダヤ教ではレヴィン・キプニスの作詞による「ハヴァ・ナリマ」（הבה נרימה）というハヌカを祝う歌として歌われています。
日本: 明治時代、軍楽隊創設のために来日したジョン・ウィリアム・フェントンによって紹介され、運動会の起源とされる1874年の競闘遊戯で演奏されたほか、1877年の西南戦争における城山の戦いの前夜に官軍軍楽隊が演奏した曲目の一つと伝えられています。現在も、学校などで表彰式に流れる「得賞歌」として広く親しまれています。

あらすじ

トマス・モーレルによる台本は、『マカバイ記第一』の2章から8章を主な出典とし、これにフラウィウス・ヨセフスの『ユダヤ古代誌』の要素が加えられています。ヘンデルの音楽は、物語が進むにつれてユダヤ人の運命が落胆から希望、そして歓喜へと変化していく心情を見事に描き出しています。

第1部: 人々は指導者マタティアの死を深く悲しんでいます。しかし、マタティアの子シモンは彼らの信仰心を奮い立たせ、戦いに加わるよう呼びかけます（Arm, arm, ye brave）。その後、シモンの兄であるユダ・マカバイが新たな指導者となり、エホバの力を信じることによる自由と勝利の希望をもって民衆を鼓舞します。
第2部: ユダヤ人は最初の勝利を手にしますが、ユダは彼らが慢心し、勝利を自分たちの手柄と考えてしまうのではないかと危惧します。その間にセレウコス朝の将軍ゴルギアスが復讐を計画し、民衆の浮かれた気分は再び嘆きへと変わります（Ah! wretched Israel!）。ユダは再び人々を集め（Sound an an alarm）、偽りの宗教に反抗し、異教の祭壇を打ち倒さなければならないことを強く訴えます。
第3部: ついにユダヤ人は決定的な勝利を収めます（See, the Conqu’ring Hero Comes!）。ローマがユダヤ人と同盟を結び、セレウコス朝に対抗しようとしているという知らせが届き、祖国に平和がもたらされることが確実となります。人々は喜びのうちにこの平和を寿ぎます（O lovely peace）。

編成

このオラトリオは、以下の楽器と声楽によって演奏されます。

楽器: リコーダー、フルート、オーボエ、ファゴット、ホルン、トランペット、ティンパニ、弦楽器（ヴァイオリン、ヴィオラ、チェロ、コントラバス）、オルガン、チェンバロ。
* 声楽: 独唱（ユダス・マカベウス：テノール、シモン：バス、イスラエルの婦人：ソプラノ、イスラエル人：メゾソプラノ、ユダヤの大使：アルト、使い：アルト、バス）、合唱（イスラエル人合唱、青年の合唱、処女の合唱）。

『ユダス・マカベウス』は、その力強い音楽と歴史的な背景、そして何よりも「見よ勇者は帰る」の普遍的な旋律によって、時代を超えて聴衆に愛され続けている作品です。

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