ヨーロッパトラザメ

ヨーロッパトラザメ（Scyliorhinus stellaris）

ヨーロッパトラザメはトラザメ属に属するサメの一種であり、主に北東大西洋、特に沿岸の岩礁域や藻場に生息しています。通常、深度20メートルから60メートルの範囲で見られ、最大で1.6メートルに成長します。その頑丈な体と広い頭部が特徴的で、背鰭は丸みを帯びており、体の後方に位置しています。この種は夜行性で、日中は岩穴に隠れています。

生息環境と分布

ヨーロッパトラザメは、ノルウェー南部からスウェーデンを経てセネガルまで、またブリテン諸島や地中海、カナリア諸島にまで広がって分布しています。ただし、分布範囲は断片的であり、特に島嶼部では個体群の交流が少なくなっています。一般的には、潮間帯から深度400メートルの範囲で見られることがありますが、好まれるのは20メートルから63メートルの深さです。そして、特に水流が弱く、岩が多い場所や海藻が繁茂する地域を選んで生活しています。

外観の特徴

最大で1.6メートルになるものの、通常は1.3メートル以下のサイズが一般的です。頭部は丸く広く、全体的に頑丈な体型をしています。眼は楕円形で瞬膜がなく、顎の歯はY字型で、後方に向かって大きさが徐々に小さくなる特徴があります。背面は灰色から褐色で、小さな黒点で覆われ、さまざまな模様が個体によって異なります。腹面は白く、明瞭なコントラストを形成しています。

生態と食性

このサメは主に夜行性で、日中には小さな岩穴に隠れ、夜に捕食を行います。そこで複数の個体が同じ隠れ場所を共有することもあり、ある調査では個体が168日間にわたり特定の隠れ場所を利用し続けたことが確認されています。餌は底生の動物で構成され、硬骨魚や甲殻類、頭足類を主に捕食します。特にサバやカニなどが好まれ、幼体は甲殻類を中心に食べる傾向があります。

繁殖と成長

雌は3月から10月の間に卵を2個ずつ産み付け、雌一匹あたり77個から109個の卵子を生産します。卵は約7ヶ月から12ヶ月で孵化し、成魚はおおよそ4歳で性成熟すると推定されています。孵化時のサイズは地域によって異なり、約10センチから16センチ程度となります。

人との関係

基本的に人には無害とされていますが、飼育下では水族館で人気のある展示種です。また、肉は様々な方法で調理され、低品質とされることもありつつ様々な名で市場に出回ります。加えて、皮は粗いためやすりとして利用されることもあります。日本ではアクアワールド大洗で見ることができます。

保全状況

海洋での生息数は減少していることが確認されており、特に地中海ではその傾向が顕著です。これに伴い、IUCNはこの種を危急種としてリストしており、漁業活動や環境変化による影響が懸念されています。

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