ライオン級戦艦

ライオン級戦艦

ライオン級戦艦（Lion Class Battleship）は、イギリス海軍が計画したけれども未成に終わった巨艦です。この級は、1930年代における戦艦設計の最前線を示すもので、「新標準艦隊」という10カ年計画の一環として位置づけられていました。

計画の背景

1937年に施行された第二次ロンドン条約に基づき、イギリス海軍はキング・ジョージ5世級戦艦の建造を開始しました。しかし、当時の海軍は日本海軍や他の欧州諸国がより大口径の砲を搭載した戦艦を設計していることを認識し、自国の戦艦もそれに対抗する必要があると感じました。このため、イギリス海軍はエスカレーター条項の発動を見越した16インチ（40.6cm）砲を搭載した35,000トン級の新戦艦についての研究を進めていきます。

しかし、1938年にはさらなる情報がもたらされ、日本海軍が18インチ砲をも搭載した戦艦の建造に着手していることが浮上しました。この情報を受け、イギリス海軍は排水量の上限が増加したことから新戦艦の設計を大幅に見直し、最終的には基準排水量が40,000トンの「16F-38」という案がまとめられます。この案には40.6cm砲を9門搭載することが含まれていました。

1938年度から1939年度にかけて、4隻の建造が決定され、1番艦『ライオン』と2番艦『テメレーア』が1939年に起工されました。しかし、第二次世界大戦の開戦により、建造は一時中止され、さらなる2隻の起工は取り消されました。

艦形とデザイン

ライオン級戦艦は典型的な平甲板型の船体構造を採用しており、艦首がやや傾斜のあるクリッパー・バウを持つことが特徴です。艦橋はコンパクトで、上部に小型の測距儀が設けられています。主砲塔は艦前部に2基、艦後部に1基装備され、また副砲としては13.3cm連装両用砲を計8基採用しています。

兵装

主砲塔

ライオン級に搭載予定の主砲は「MarkII 40,6cm（45口径）砲」で、性能は高く、射程も広かったとされています。この砲は新設計で、従来のものよりも貫通力が向上しており、戦艦同士の対決において有利な特性を持っていました。

副砲・対空装備

副砲には、キング・ジョージ5世級戦艦でも採用された「Mark I 13,3cm（50口径）両用砲」を使用しました。この砲は発射速度こそ安定していましたが、対空能力には限界があったとされています。また、ポンポン砲も採用されましたが、故障が多く実際の戦闘では効果が薄かった事例が多く、信頼性の面で問題がありました。

防御技術

防御面では、ライオン級の装甲設計は前級からの継承並びに強化が図られ、垂直装甲や水平装甲の厚さも増しましたが、水中防御には問題が残されていました。特に、沈没したプリンス・オブ・ウェールズの例からも明らかなように、水中からの攻撃には脆弱性を露呈しました。

機関と性能

機関出力は120,000馬力で、28.25ノットの最高速を得ることが求められていました。ライオン級は高い速度を誇りましたが、燃料消費は高いため航続距離には問題があったと考えられます。

改設計と派生型

第二次世界大戦勃発後もライオン級の設計は改められ、様々な派生型が提案されました。最終的には、建造が中止されたために実現には至りませんでしたが、歴史的にも重要な艦船であったと言えます。

同型艦

名付けられた艦の中には、1番艦『ライオン』、2番艦『テメレーア』、3番艦『コンカラー』、4番艦『サンダラー』があります。これらの艦は全て未成に終わりましたが、イギリス海軍の戦艦設計の重要な一部を占めています。

まとめ

ライオン級戦艦は、未成艦でありながらも、そのデザインや計画内容から当時の海軍技術を感じることができる重要な存在です。未完成ではありますが、当時の技術力と戦略が色濃く反映された艦船として、海軍史に名を残しています。

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