ライブラリー・オブ・アメリカ

ライブラリー・オブ・アメリカの概要

ライブラリー・オブ・アメリカ（Library of America : LOA）は、アメリカの文学古典を絶版にすることなく、次世代へと受け継ごうとする非営利の出版機関です。この取り組みは、フランスのプレイヤード叢書（Bibliothèque de la Pléiade）を模範としており、アメリカ文学の遺産を未来に残す努力がなされています。

1979年に創設されて以来、LOAは全米人文科学基金とフォード財団からの支援を受けながら、特に収益金ではなく寄付金で印刷や流通経費を賄ってきました。これまでに発行された書籍は200冊を超え、年間平均25万冊以上の発行部数に達しています。著者は広範囲に渡り、マーク・トウェイン、フィリップ・ロス、ナサニエル・ホーソーン、ソール・ベローなど、多くの著名な作家の作品が含まれています。

設立の背景と運営

LOAの設立は文芸評論家のエドマンド・ウィルソンによって提案され、彼の死後10年が経過した1982年に創刊号が発行されました。単行本のほか、特集テーマに沿った2巻組の作品や独自の版型を持つタイトルも追加されています。例えば、第二次世界大戦に関する作品やロサンゼルスの作家たちに焦点を当てた叢書がその一例です。

Durableな製本技術や装丁が施されており、すべてのページは約700から1600ページに及び、読者がページをめくりやすいように紙の厚さや本の厚さに配慮されています。用紙には無酸紙が用いられ、黄変を抑える効果があります。また、目に優しいセリフ書体で印刷されているため、長時間の読書にも適しています。

初代の法人代表は文学者で出版人のダニエル・アロンで、運営には著名な歴史学者やアメリカ文学に精通した専門家たちが関与しています。現代表はシェリル・ハーリー、出版責任者はマックス・ルーディンが務めています。

編纂プロセスと刊行物の特徴

LOAが刊行する書籍は、それぞれの専門家や研究者によって校正が行われ、過去の出版物から省略された部分を補完する完全版の発行を目指しています。誤字脱字の校正に加え、内容についての注記や著者経歴の記載も行い、特に叢書においては歴史的出来事の年表も付け加えています。

例えば、リチャード・ライトの『アメリカの息子』は、1940年に出版された時に削除された部分を復元し、1991年に完全版として刊行されました。また、アレクシ・ド・トクヴィルの『アメリカのデモクラシー』は、新たな翻訳が提供されています。

定期購読サービスの提供

さらにLOAは、単体販売だけでなく定期購読サービスも展開しており、利用者はアメリカ文学や歴史などのジャンルから選択できます。この定期購読向けの書籍は特別な装丁が施され、付録としてあらすじが提供されるため、利用者にとっても魅力的な選択肢となっています。価格も個別購入に比べてお得に設定されており、多くの読者に支持されています。

まとめ

ライブラリー・オブ・アメリカは、その質の高い出版活動を通じてアメリカ文学の保存と普及に貢献しており、今後も多くの読者によって愛されることでしょう。歴史的な価値を持つ作品がこの機関によって次世代に受け継がれ、多くの人々にとって思索の資源となることを期待しています。

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