ライムストーン郡 (テキサス州)

ライムストーン郡の概要

ライムストーン郡（Limestone County）は、テキサス州の中央部に位置し、美しい自然と深い歴史を持つ地域です。2010年の国勢調査によると、人口は23,384人であり、2000年から6.0%の増加を見せています。郡の行政の中心地はグロースベック市で、ここには約4,328人が住んでいます。しかし、最も人口の多い町はメヘイアであり、人口は7,459人です。この郡は、地元で豊富に見られた石灰石にちなんで名付けられました。

歴史

インディアンと初期の開拓者

ライムストーン郡の地には、かつてさまざまなインディアンの部族が暮らしていました。東テキサスのインディアンたちは、開拓者との友好的な関係を築いていましたが、やがてカイオワ族やアパッチ族、コマンチ族などによる侵入が始まりました。これらの部族は狩猟と農耕で地域の生活を営み、商取引も行っていました。特にウィチタ族のタワコニ支族は、テキサスの北部から南部に移動し、開拓者と交易を行いました。

1836年には、テキサス州内で最も悪質なインディアンによる略奪が発生しました。コマンチ族、カイオワ族、ウィチタ族などの同盟がパーカー砦に攻撃を仕掛け、多くの人々が犠牲になりました。ここで捕虜となったシンシア・アン・パーカーは、のちにコマンチ族の酋長クアナ・パーカーの母となります。

開拓者の時代

1815年には、メキシコ政府が土地の割り当てを行い、初期の入植者たちがこの地域にやってきました。ダニエル・パーカーをはじめとするバプテスト教徒たちは、イリノイ州から移住し、ナバソタ川の近くにパーカー砦を建設しました。これが郡内では最初の開拓地の一つとなりました。

1846年、ライムストーン郡はロバートソン郡から分割されて設立されました。最初の郡庁所在地はスプリングフィールドでしたが、1873年にグロースベックに移転しました。この頃、農業が活発になり、住民たちは自給自足の生活を築いていきました。1860年には4,537人の人口があり、その中には自由な黒人も一人だけ存在しました。

南北戦争とその後の混乱

南北戦争の際、ライムストーン郡はアメリカ連合国支持の投票を行い、南軍へ人員を供出しました。戦後のレコンストラクション時代には、暴力や社会的不安が広がり、1871年には州知事によって戒厳令が発令されました。

南北戦後の成長

1870年代には鉄道が整備され、特にヒューストン・アンド・テキサス・セントラル鉄道が郡内に延伸されて、商業活動が促進されました。この間に、教育機関であるソーントン・インスティチュートが設立され、多くの教育者が生まれました。

20世紀には石油やガスの発見があり、特に1920年代にはメヘイアの人口が急増しました。しかし、世界恐慌の影響で人口は減少し、第二次世界大戦中には道徳的影響を受けた好況時代となりました。

地理と交通

ライムストーン郡は933平方マイル（約2,416平方キロメートル）の面積を持ち、内陸部は909平方マイル、水域は24平方マイルを占めています。主要道路にはアメリカ国道84号線や数本の州道があり、交通の便が良い地域です。

隣接する郡

• - ナバロ郡（北）
• - フリーストーン郡（北東）
• - レオン郡（南東）
• - ロバートソン郡（南）
• - フォールズ郡（南西）
• - マクレナン郡（西）
• - ヒル郡（北西）

まとめ

ライムストーン郡は、歴史的背景と自然が一体となった魅力的な地域です。さまざまな文化が融合し、魅力あふれるコミュニティを形成しています。これからも、この地域の発展と成長が期待されます。

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